Après une entrée en matière parfaitement maîtrisée contre les Fidji (45-15), l’équipe de France U20 s’apprête à retrouver la Coupe du monde ce jeudi (11 heures) face à l’Espagne.

Pour cette deuxième rencontre de la phase de poules, le sélectionneur Cédric Laborde a décidé de faire largement tourner son effectif avec onze changements dans son XV de départ.

Une stratégie qui doit permettre de maintenir tout le groupe concerné avant les matches couperets.

Une large revue d’effectif

Le succès bonifié contre les Fidji a placé les Bleuets dans une position idéale avant d’affronter une sélection espagnole lourdement battue par l’Australie (90-22).

Le staff français en profite donc pour redistribuer les cartes.

Devant, seuls Raphaël Audebert et le capitaine Lucas Andjisseramatchi conservent leur place parmi les titulaires.

En première ligne, Édouard-Junior Jabea Njocke, Yanis Basse et Zak Price débuteront la rencontre. Pour le Rochelais, il s’agira même de sa première sélection avec les Bleuets.

Une nouvelle charnière

Derrière, la charnière sera totalement inédite.

L’ouvreur du Rugby Club Toulonnais, Luka Keletaona connaîtra sa première titularisation sous le maillot tricolore, tandis que Valentin Hutteau retrouvera le poste de demi-de-m^lée

Au sein des trois-quarts, seuls Hugo Avogadro et Bastien Rasal enchaînent une deuxième titularisation.

Un groupe déjà touché par les blessures

Les Bleuets devront néanmoins composer sans Timéo Frier, blessé à une main lors du premier match contre les Fidji.

Le Clermontois a été remplacé dans le groupe par le Bordelais Adrien Drault, qui prendra place sur le banc.

Il s’agit déjà du quatrième renfort appelé depuis le début de la préparation de cette Coupe du monde, preuve que le staff tricolore a dû gérer plusieurs pépins physiques avant même le début de la compétition.

Face à une équipe espagnole largement dominée lors de son entrée en lice, les Bleuets auront désormais l’occasion de valider quasiment leur qualification pour les demi-finales tout en offrant du temps de jeu à l’ensemble de leur effectif.

Voici la composition de l’équipe de France U20 : 

15. Melvyn Rates (Montpellier) ; 14. Hugo Avogadro (Grenoble), 13. Diego Mascarenc (Perpignan), 12. Bastien Rasal (Bayonne), 11. Paul Cellio Zwiler (Provence Rugby) : 10. Luka Keletaona (Brive – Toulon), 9. Valentin Hutteau (Bordeaux) ; 8. Lilian Baret (Lyon), 7. Lucas Andjisseramatchi cap. (La Rochelle), 6. Raphaël Audebert (Montpellier) ; 5. Léo Michaux (Clermont), 4. Alban Portat (Toulouse) ; 3. Zak Price (La Rochelle), 2. Yanis Basse (Racing 92), 1. Edouard-Junior Jabea Njocke (Racing 92).

Remplaçants :

16. Elia Masi (Racing 92), 17. Mathéo Frisach (Clermont), 18. Alexandre Langlois (Grenoble), 19. Roméo Bonnard Martin (Toulouse), 20. Bobby Bissu (Bordeaux), 21. Baptiste Tilloles (Bayonne), 22. Diego Jurd (La Rochelle), Adrien Drault (Bordeaux).