Titularisé au poste de demi d’ouverture en l’absence de Romain Ntamack et Thomas Ramos, Juan Cruz Mallia s’est exprimé sans détour via La Dépêche, après la défaite du Stade Toulousain à domicile face au Racing 92 (35-37), ce samedi 17 mai.

Une désillusion à Ernest-Wallon qui n’altère pas la qualification directe du club pour les demi-finales, mais qui pose tout de même quelques questions sur l’état de forme des Rouge et Noir.

Un constat amer

L’Argentin n’a pas cherché d’excuses. Dès les premiers mots, il assume sa part de responsabilité dans la défaite.

« Il a manqué beaucoup de choses. On s’est fait voler beaucoup de ballons sur les rucks. Et stratégiquement, on n’a pas joué. Je n’ai pas bien géré l’équipe, je pense. »

Face à un Racing solide, opportuniste et efficace dans les zones de combat, Toulouse a semblé en deçà, incapable de concrétiser des temps forts pourtant nombreux. « On a eu je ne sais pas combien de touches à 5 m de la ligne… » regrette Mallia, visiblement frustré par le manque de réalisme et les fautes techniques récurrentes.

Pas de doutes, mais du travail

Malgré cette déconvenue, le joueur ne veut pas céder à l’inquiétude. « Non, il n’y a pas de doute. Juste, il faut continuer à travailler et régler les choses qu’on n’a pas faites bien aujourd’hui. »

Il invite à se projeter immédiatement vers le prochain match, contre Lyon, et à tirer les leçons de cette contre-performance.

La trêve européenne, un mal pour un bien

L’absence de finale de Champions Cup à disputer le week-end suivant laisse un goût amer, mais pourrait aussi permettre au groupe de souffler et de remettre les têtes à l’endroit.

« On va utiliser cette semaine pour travailler, pour se régénérer avec les blessures de cette semaine, de la semaine d’avant aussi… Et continuer à penser l’avenir. »

Des décisions assumées

Enfin, interrogé sur les choix tactiques en fin de match, notamment la volonté d’insister sur les touches plutôt que de prendre les points au pied, Mallia défend les décisions du terrain.

« On a totalement confiance en notre pack. […] C’est une décision qu’on a prise tous sur le terrain. »

Il en est convaincu : ce type de stratégie portera ses fruits lors du prochain rendez-vous.

Malgré la défaite, Juan Cruz Mallia apparaît comme un leader lucide et responsable, prêt à tirer son équipe vers le haut au moment où la saison entre dans sa phase décisive.