C’est une bien mauvaise nouvelle pour l’Aviron Bayonnais. Sorti en boitant samedi à Bordeaux, le troisième ligne Giovanni Habel Kuffner souffre d’une rupture du tendon d’Achille.

Les examens passés ce mardi ont confirmé la gravité de la blessure, et le joueur néo-zélandais sera éloigné des terrains entre six et neuf mois selon Midi Olympique. Sa saison semble donc terminée, à moins d’une récupération express.

Touché à la suite d’un plaquage de Boris Palu, Habel Kuffner avait quitté la pelouse visiblement touché, à un quart d’heure de la fin. Arrivé au Pays basque la saison dernière, il s’était imposé comme une valeur sûre du pack bayonnais grâce à son abattage défensif et son activité dans les rucks.

Son absence longue durée représente un coup dur majeur pour un groupe déjà handicapé par de nombreuses blessures.

Car l’infirmerie bayonnaise ne désemplit pas. Baptiste Chouzenoux est déjà indisponible pour plusieurs mois, tandis qu’Esteban Capilla et Alexandre Fischer ont été appelés à Marcoussis avec le XV de France pour la tournée d’automne. Si les deux joueurs confirment avec les Bleus, ils pourraient être absents à nouveau lors du prochain Tournoi des Six Nations.

Face à cette situation délicate, le club basque envisage désormais de recruter un joker médical au poste de troisième ligne. La réflexion est en cours au sein du staff et de la direction, aucune décision n’ayant encore été prise.

Avec cette nouvelle blessure majeure, l’Aviron va devoir s’appuyer sur la polyvalence de ses avants — notamment Leota, Bruni, Héguy ou Ariceta — pour traverser les prochaines semaines. Mais une chose est sûre : la perte de Habel Kuffner prive Bayonne d’un atout essentiel dans le combat et le leadership.

Affaire à suivre…