Une semaine après avoir rivalisé avec la Nouvelle-Zélande à Dunedin (défaite 27-31), le XV de France a lourdement chuté ce samedi à Wellington, lors du deuxième test-match de sa tournée estivale.

Battus 43 à 17, les hommes de Fabien Galthié enregistrent là leur plus large revers depuis l’arrivée du sélectionneur à la tête de l’équipe en février 2020.

Avec un écart de 26 points, cette défaite efface des tablettes celle concédée face à l’Irlande en février 2024 à Marseille (17-38), en ouverture du Tournoi des Six Nations.

À l’époque, les Bleus avaient évolué en infériorité numérique pendant 70 minutes après le carton rouge infligé à Paul Willemse. « C’est une défaite avec un scénario très particulier. À quatorze, avec cinq essais encaissés. C’est un moment à vivre collectivement, un moment dur », avait alors confié Fabien Galthié.

Cette fois, aucun fait de jeu majeur ne vient atténuer la domination des All Blacks, qui ont su imposer leur intensité et leur vitesse pour étouffer une équipe de France dépassée dans tous les secteurs.

Un revers cuisant qui pose question à une semaine du troisième et dernier test de la tournée, prévu samedi prochain à Hamilton (9 h 05, heure française).

Les Bleus auront l’occasion de rebondir face à cette même équipe néo-zélandaise, dans un match déjà crucial pour regagner confiance, resserrer les liens d’un groupe en construction, et conclure cette tournée sur une note plus encourageante.