Le XV du Chardon plane encore sur son nuage après sa démonstration offensive face à la France (50-40).

Parmi les cadres de cette équipe, le troisième ligne aile Matt Fagerson ne cachait pas son enthousiasme dans les travées de Murrayfield. Avec 62 sélections au compteur, celui qui fait désormais figure de vétéran a vécu ce moment comme une consécration de la progression écossaise.

Un brio offensif qui impressionne

Tout sourire, le joueur des Glasgow Warriors a placé cette performance au sommet de ses souvenirs internationaux.

Il s’est confié via Midi Olympique :

“Je mettrais ce match dans le top 3 de ma carrière en équipe nationale. Ce fut un match fou du début à la fin. Le moment le plus fort fut peut-être le début. Nous avons commencé vraiment très fort, nous avions parlé de ça toute la semaine. Mais le plus plaisant à vivre, ce fut le début de la deuxième mi-temps. On voulait être devant, nous étions devant à la pause et en plus, tout est reparti comme si nous n’avions pas vécu l’accalmie de la mi-temps. Nos trois-quarts étaient en feu dès que nous leur donnions un ballon rapide ils mettaient les Français sous pression.”

L’effort collectif avant le talent

Au-delà de l’éclat de ses lignes arrières, Fagerson a tenu à souligner le travail de l’ombre réalisé par les avants. Déplacé côté fermé pour le retour de Jack Dempsey, il a lui-même abattu une besogne considérable avec onze percussions et autant de soutiens offensifs.

Pour lui, la clé de la victoire résidait dans l’engagement total du pack :

“Face à une équipe aussi forte physiquement que la France, il fallait un effort massif, de tout le monde. Nous avons fait un travail formidable. Greg Towsend a, je crois, expliqué que cet effort n’était pas une question de talent, c’est une question de mental. Croyez moi l’effort de notre première ligne fut exceptionnel.”

Une force de caractère retrouvée

Ce succès contre les Bleus confirme la capacité de réaction d’un groupe marqué par son échec initial face à l’Italie.

Matt Fagerson voit dans ce parcours une preuve de la maturité acquise :

“C’est l’une des sensations les plus fortes de cette campagne. La défaite initiale contre l’Italie fut si dure à supporter, mais elle a montré quel était notre caractère, on a réagi face à l’Angleterre, on est allé gagner au Pays de Galles après avoir été menés face à une équipe qui attaquait à fond devant notre mur. Mais nous avons réussi à revenir. Et là, nous sortons un grand match contre la France, même si nous avons encaissé des points en fin de rencontre.”

Il insiste sur le basculement psychologique opéré ces dernières semaines :

“Quand vous êtes battus, même de peu, votre confiance est affectée. Et nous avons souvent été dans cette position dans le passé. Et puis, depuis trois matchs tout a changé, et ça énormément rejailli sur l’esprit du groupe, on s’est concentré sur chaque match en soi.”

Un rendez-vous historique à Dublin

Désormais, l’Écosse se prend à rêver. Une Triple Couronne, voire une victoire finale dans le Tournoi, est à portée de main si les coéquipiers de Finn Russell s’imposent en Irlande.

Un défi immense que Fagerson aborde avec une excitation non feinte :

“Il nous tarde d’aller à Dublin, ce sera difficile bien sûr contre une Irlande qu’on annonçait en déclin et qui a réussi un festival à Twickenham. Ils sont toujours dans le Top 3 mondial. Alors, vous savez, nous ferons tout notre possible cette semaine, mais cette équipe a beaucoup de confiance et nous irons là-bas avec de l’envie. Nous avons fêté notre victoire face à la France le samedi soir avec nos familles et nos amis et dès lundi nous serons focalisés sur le match face à l’Irlande. Si vous n’êtes pas excités par ça, c’est que vous êtes au mauvais endroit.”