Montpellier effectue une saison totalement folle.

Après un retard à l’allumage, les Héraultaise connaisse une seconde partie de saison XXL avec 19 victoires lors de leurs 22 derniers matches, toutes compétitions confondues.

Actuellement 2ème du Top 14, les hommes de Joan Caudullo ne pensent qu’à une seule chose : remporter des titres.

Et cela tombe bien puisqu’ils sont encore en lice dans les deux compétitions qu’ils disputent : le Top 14 et la Challenge Cup.

Interrogé par Midi Olympique, le capitaine Lenni Nouchi est revenu sur la belle victoire remportée contre Castres, le week-end dernier. Extrait:

On récupère petit à petit. On a bien récupéré. Aujourd’hui, c’était une journée plutôt tranquille pour justement se régénérer et aborder le match de vendredi dans les meilleures conditions possibles. On sait qu’on a un jour de récupération en moins, donc on a priorisé la récupération aujourd’hui pour garder du jus.

C’était un match avec beaucoup d’intensité. Le plus important, c’est qu’on arrive quand même à gagner et à conserver la confiance accumulée depuis maintenant cinq ou six mois. C’était une belle préparation, un gros combat, et cela nous a bien préparés pour cette finale.

Désormais, le MHR se concentre sur sa finale de Challenge Cup à venir contre l’Ulster. Extrait:

Il faut continuer à travailler parce qu’on doit préparer cette finale, tout en essayant de récupérer un maximum de fraîcheur. C’est le travail des préparateurs et des kinés de nous mettre dans les meilleures dispositions, et je pense qu’ils le font plutôt bien.

C’est une compétition importante pour le club, parce qu’on l’a déjà gagnée deux fois. Cela montre aussi l’évolution qu’on a connue depuis deux ans : on est passés d’un access-match gagné à la dernière minute à une finale de Challenge Cup et un top 6 deux ans après. Cela montre l’évolution du club et le travail fourni avec le nouveau staff.

Grâce à cette victoire contre Castres, le MHR a validé son ticket pour les phases finales du Top 14. Extrait:

Oui, c’est bien pour nous dans nos têtes et pour le club. Mais, comme je le dis depuis deux semaines, pour l’instant, on n’a rien gagné. On est en finale et aucun trophée n’est revenu à Montpellier depuis quatre ou cinq ans. Donc oui, cela fait du bien mentalement, mais maintenant il faut aller au bout.

L’objectif est clair : remporter un maximum de matches. Extrait:

Gagner le plus de matchs possible. Déjà, gagner la Challenge Cup, c’est le premier objectif. Ensuite, on basculera sur Pau et Lyon pour terminer la phase régulière le plus haut possible au classement. Après, on verra où on en sera au moment des phases finales.

On a réussi à engranger de la confiance depuis quelques mois. On est confiants, mais aussi réalistes sur ce qu’on doit accomplir pendant cette finale. Personnellement, j’essaie surtout de me focaliser sur mon jeu et sur ce que je peux apporter à l’équipe.

Il explique sa décision de prolonger son contrat avec Montpellier, lui qui était courtisé par le RCT. Extrait:

J’avais envie de jouer des phases finales avec Montpellier. Aujourd’hui, c’est ce qui se passe, donc je suis très heureux de faire partie de ce collectif.

Il raconte ensuite pourquoi le MHR a tant changé cette saison et performe autant. Extrait:

Le recrutement a été bénéfique, avec l’apport de Billy Vunipola, de Jordie Uelese et d’autres joueurs qui nous apportent énormément. Et puis il y a un staff qui est resté en place plus d’un an et demi, ce qui permet d’amener de la constance dans le projet. L’important, c’est cette stabilité, avec un effectif et un staff davantage axés sur Montpellier. Cela apporte une identité.

Avoir un staff quasiment 100 % montpelliérain, cela donne envie de se reconnaître à travers lui. Cette stabilité qu’on recherchait depuis le titre de 2022, je pense qu’on l’a trouvée. Aujourd’hui, ça fonctionne et on est contents de travailler dans ce sens-là.

Pour conclure, il parle de l’adversaire à venir : l’Ulster : 

L’Ulster est un club irlandais qui joue très bien au rugby. On a commencé à regarder les vidéos. C’est un pack très physique, avec de gros porteurs. Nous allons devoir être solides sur notre défense et nos fondamentaux. Ils arrivent souvent à trouver des zones faibles chez leurs adversaires, donc on va beaucoup travailler cette semaine pour les combler.