Plusieurs joueurs importants savent déjà qu’ils porteront un autre maillot la saison prochaine. Une situation confortable pour préparer leur avenir, mais susceptible de modifier leur quotidien et leur place au sein de leur club actuel.

Thomas Ramos, François Cros, Régis Montagne et Léon Darricarrère devront disputer une saison entière avant de rejoindre leur prochaine équipe. Ils resteront attendus au plus haut niveau alors que leur départ est désormais connu de leurs entraîneurs, de leurs coéquipiers et des supporters.

Une situation difficile à imaginer pour un joueur

Cette longue période de transition interroge Lenni Nouchi. Le troisième ligne montpelliérain reconnaît qu’il aurait du mal à évoluer pendant plusieurs mois en sachant son avenir déjà écrit ailleurs.

Interrogé par L’équipe, Lenni Nouchi ne cache pas son étonnement face à une situation qu’il n’a encore jamais connue.

« Je n’ai jamais vécu cette situation et j’espère ne jamais la vivre. Ça doit être assez bizarre de savoir que tu vas jouer pour une autre équipe la saison d’après alors qu’il te reste une année complète avec ton club. »

La question dépasse pourtant la seule volonté du joueur. Même avec une attitude irréprochable, la manière dont sa saison se déroule, son statut dans l’effectif ou ses ambitions internationales peuvent influencer inconsciemment son comportement.

Un membre de staff souligne la nécessité d’un dialogue très clair entre le joueur et son manager.

« Il y a tout un environnement qui est important à prendre en compte. La plupart des joueurs ont une éthique et un respect de ce qu’ils veulent laisser comme image aussi, mais il y a toujours une part d’inconscient qui fait que, suivant comment se déroule la saison, l’importance du joueur, s’il a une carte à jouer en équipe de France ou non, cela peut être vécu différemment. Si tu le mets de côté en te disant : « Bon, de toute façon, il a signé ailleurs », tu te mets une épine dans le pied. Mais cela demande de mettre les choses à plat avec les managers. »

Une visibilité appréciée par les joueurs

Boucler rapidement son avenir peut aussi permettre de se libérer d’un poids. Xavier Batiste, agent sportif chez Projexa, avait accompagné la signature de Nolann Le Garrec à La Rochelle un an avant la fin de son contrat avec le Racing 92.

L’agent assure que cette décision précoce n’avait aucunement perturbé le demi de mêlée.

« Ça ne l’avait pas déstabilisé puisque c’était sa volonté de boucler le dossier très tôt. Et globalement, les joueurs, s’ils peuvent avoir de la visibilité sur leur avenir et être rapidement fixés sur leur sort pour les trois ou quatre prochaines saisons, ça leur va très bien. »

La réaction du club demeure néanmoins déterminante. Un entraîneur qui vit le transfert comme une trahison risque de rendre les derniers mois de collaboration beaucoup plus difficiles.

Xavier Batiste reconnaît que tous les techniciens n’acceptent pas facilement de perdre un joueur.

« Certains managers ont du mal à accepter ces départs et, dans ce cas-là, la fin de saison peut être plus compliquée à gérer. »

Un choix qui concerne toute une famille

La situation diffère également selon l’âge et le parcours du joueur. Thomas Ramos et François Cros ont dépassé la trentaine et tout gagné avec Toulouse. Régis Montagne et Léon Darricarrère, âgés respectivement de 25 et 22 ans, se trouvent encore au début de leur carrière.

Guy Novès estime donc indispensable de permettre aux joueurs d’anticiper. Une mutation engage leur vie professionnelle, mais également celle de leurs proches.

L’ancien manager du Stade Toulousain rappelle toutes les conséquences personnelles d’un changement de club.

« Je me mets à la place du joueur : il a besoin de connaître son avenir. C’est très important pour qu’il soit disponible sur le terrain. On ne décide pas au dernier moment si on va rester, si on va partir. Il faut penser qu’on n’engage pas que le joueur : il y a aussi peut-être sa compagne, peut-être ses enfants d’un certain âge, etc. »

Connaître très tôt sa destination peut ainsi offrir une véritable stabilité. À condition que le joueur ne soit pas progressivement écarté et que la confiance avec son club actuel soit préservée jusqu’à son dernier match.