Le panel disciplinaire du Tournoi des Six Nations a rejeté la demande visant à comptabiliser le match de Top 14 entre Clermont et Toulouse, prévu dimanche, dans la suspension de Romain Ntamack.

Cette décision maintient l’indisponibilité du demi d’ouverture du XV de France jusqu’au 23 février, date du match contre l’Italie.

Expulsé lors de la victoire contre le pays de Galles (43-0) pour une charge à l’épaule sur Ben Thomas, Ntamack avait été suspendu pour trois semaines.

Le staff des Bleus espérait réduire cette sanction en incluant la rencontre de Top 14 dans la période de suspension. Cependant, les juges ont estimé que, compte tenu de son statut de joueur clé, Ntamack n’aurait pas été libéré par l’équipe nationale pour ce match de club en temps normal.

Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France, avait retiré Ntamack de la liste des joueurs protégés, suggérant une possible participation avec le Stade Toulousain face à Clermont.

Le club avait également soutenu cette démarche en affirmant son souhait d’aligner le joueur. Malgré ces arguments, la commission a maintenu sa position, rappelant que l’an dernier, Ntamack n’avait pas été libéré pour des matchs de club pendant le Tournoi.

Selon les informations de L’équipe, Galthié a déclaré que « même s’il aurait pu sembler naturel de placer Ntamack sur la liste des joueurs protégés après les deux premières journées du Tournoi, je ne suis pas certain que je l’aurais fait (si Ntamack n’avait pas été suspendu et avait pu jouer Angleterre-France). Parce que Romain n’a pas eu beaucoup de temps de jeu ces deux dernières saisons et parce que le match contre Galles n’était pas un bon indicateur de sa forme. J’aurais réservé ma décision selon le contenu du match (de Ntamack) en Angleterre. »

Et Galthié d’évoquer les bienfaits que peut avoir « un match contre une opposition de la qualité de Clermont, pour la vivacité d’esprit ou la condition physique du joueur. Les ouvreurs ont particulièrement besoin de temps de jeu pour affiner leurs réflexes et leur lecture des situations de match ». Même le Stade Toulousain y est allé de sa contribution, écrivant aux juges « qu’il aurait souhaité que Ntamack joue contre Clermont s’il n’était pas inscrit sur la liste des joueurs protégés ».

En conséquence, Ntamack sera requalifié à partir du 24 février et pourrait postuler pour le match de Top 14 entre Toulouse et Vannes le 1er mars, ainsi que pour la rencontre cruciale du Tournoi contre l’Irlande le 8 mars.

Une question demeure : Romain Ntamack pourra-t-il joué contre Clermont dimanche soir étant donné que la Commission de discipline a décidé que ce match n’entrait pas dans la suspension de l’ouvreur ?

Rien n’oppose donc le manager Ugo Mola d’aligner son ouvreur contre l’ASM.

Affaire à suivre…