Recrue phare de l’Aviron Bayonnais cet été, Léo Coly n’a jamais caché son attachement au Sud-Ouest.

Le demi de mêlée de 26 ans est revenu avec beaucoup de sincérité sur les raisons qui l’ont poussé à quitter Montpellier, expliquant qu’il avait besoin de retrouver un environnement dans lequel il se sente pleinement épanoui, aussi bien sur le terrain qu’en dehors.

Pour Léo Coly, rejoindre Bayonne n’a jamais été un simple choix sportif.

Bien avant la fin de son aventure à Montpellier, l’international français savait qu’il souhaitait revenir dans le Sud-Ouest, une région à laquelle il reste profondément attaché.

Bayonne s’est rapidement imposé comme une évidence

Dans les colonnes de Midi Olympique, le demi de mêlée explique que son retour dans le Sud-Ouest répondait avant tout à un besoin personnel.

« Pour être honnête, cela faisait un moment que je savais que j’allais rentrer dans le Sud-Ouest. Je suis très attaché à cette région. Bayonne est un club qui m’a fait souffrir, plus jeune, avec une finale compliquée contre eux, mais au fond de moi, je savais que ce n’était pas une histoire finie et qu’un jour, j’aurais peut-être la chance de retrouver un club de ce calibre, avec autant de ferveur ou de passion. »

Au-delà du projet sportif, retrouver ses proches a énormément pesé dans sa décision.

« Quand le projet s’est présenté à moi, je n’avais pas d’autre choix que d’accepter. Je pense que j’avais un besoin viscéral d’être aux alentours du Sud-Ouest, où il y a ma mère, dont je suis très proche, ma famille et mes meilleurs amis. Je vois le rugby comme une passion, même si c’est mon boulot, et pour être heureux sur le terrain, il faut être heureux chez soi pendant la semaine. Il faut se sentir au bon endroit. »

« Je ne me sentais pas à ma place à Montpellier »

Si Léo Coly garde de bons souvenirs de son passage au MHR, il reconnaît que quelque chose lui manquait.

Le demi de mêlée assure qu’il n’était pas malheureux, mais qu’il ne ressentait plus le sentiment d’être à sa place.

« Il y a plusieurs facteurs qui font que je ne me sentais pas à ma place. Être malheureux, ce n’est pas ça. Je suis rugbyman professionnel, je gagne ma vie, je jouais presque tous les week-ends, à part quand j’étais blessé… Mais j’ai besoin de sentir que je suis au bon endroit et peut-être qu’à Montpellier je ne me sentais pas à ma place, pas au bon endroit et je n’ai rien contre le club. »

Invité à préciser sa pensée, il reconnaît lui-même avoir du mal à mettre des mots sur ce ressenti.

« C’est dur à expliquer… Je n’étais pas à ma place. »

Un départ annoncé qui l’a libéré

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, savoir un an à l’avance qu’il quitterait Montpellier n’a pas été un poids.

Léo Coly estime au contraire que cette situation lui a permis d’aborder sa dernière saison avec davantage de sérénité.

« Honnêtement, pas du tout. Le rugby, c’est notre boulot. Je l’ai très bien pris et ça m’a libéré d’un poids. J’étais plus heureux, plus détendu et content de bien finir la saison. »

Aujourd’hui installé à Bayonne, Léo Coly espère avoir retrouvé ce qu’il recherchait depuis plusieurs mois : un environnement où il se sent pleinement à sa place, aussi bien dans sa vie personnelle que sur les terrains du Top 14.