La Nouvelle-Zélande poursuit sa montée en puissance. Déjà victorieuse de ses deux premières rencontres, la sélection de Dave Rennie a dominé l’Irlande ce samedi à l’Eden Park (40-21), concluant cette première phase du Championnat des Nations avec un sans-faute.

Les All Blacks ont une nouvelle fois affiché leur puissance collective, tout en confirmant que leur attaque retrouvait des couleurs.

Jordan et les All Blacks font la différence avant la pause

Le début de rencontre a offert un énorme combat entre deux équipes décidées à jouer. L’Irlande a tenté d’étouffer les Néo-Zélandais grâce à une défense très agressive, mais les locaux ont rapidement trouvé les solutions.

C’est d’abord Patrick Tuipulotu qui a ouvert le score après une belle séquence initiée par Tupou Vaa’i (7-0, 15e), avant qu’Ardie Savea ne profite d’une combinaison en mêlée pour creuser l’écart dix minutes plus tard (14-0, 25e).

Réduits à quatorze après le carton jaune de Luke Jacobson pour un déblayage dangereux, les All Blacks ont concédé un essai de Jack Conan (14-7, 36e). Une réaction irlandaise immédiatement annihilée.

Sur le renvoi, Damian McKenzie récupérait un ballon mal négocié par Sam Prendergast avant de servir Will Jordan, auteur de son 51e essai sous le maillot néo-zélandais, un nouveau record personnel en sélection (21-7).

Juste avant la pause, les avants faisaient encore parler leur puissance et Asafo Aumua inscrivait le quatrième essai des siens pour porter le score à 28-7.

L’Irlande réagit, mais la Nouvelle-Zélande reste intouchable

Les visiteurs revenaient des vestiaires avec de meilleures intentions. Profitant d’une combinaison en touche, Joe McCarthy réduisait rapidement l’écart (28-14, 45e), laissant entrevoir une possible remontée.

Mais les All Blacks reprenaient rapidement le contrôle de la rencontre. Après une nouvelle séquence de domination dans les 22 mètres irlandais, Damian McKenzie concluait le travail de ses avants pour inscrire le cinquième essai néo-zélandais (35-14, 57e).

L’Irlande refusait toutefois d’abdiquer. Bien servi par Jamison Gibson-Park après une pénalité jouée en touche, Hugo Keenan ramenait les siens à deux essais (35-21, 64e).

Les hommes de Dave Rennie géraient ensuite parfaitement la fin de rencontre. Ils monopolisaient le ballon pour empêcher toute révolte irlandaise avant qu’Anton Lienert-Brown ne scelle définitivement le sort de la rencontre à la 79e minute, au terme d’une action encore parfaitement lancée par Will Jordan.

Avec cette victoire 40 à 21, la Nouvelle-Zélande boucle sa campagne de juillet avec trois succès en autant de rencontres et confirme son excellent début d’ère sous les ordres de Dave Rennie. Les All Blacks arrivent lancés avant la suite du Championnat des Nations, tandis que leur incroyable invincibilité à l’Eden Park continue de s’étirer.