Bousculée pendant plus d’une heure dans des conditions dantesques, l’équipe de France U20 a su faire parler sa puissance et son caractère pour dominer l’Italie U20 (32-17), samedi soir à Villeneuve-d’Ascq. Avec ce troisième succès en autant de rencontres dans le Tournoi des 6 Nations U20, les Bleuets conservent toutes leurs chances de décrocher un premier Grand Chelem depuis douze ans.

Un match piège dans des conditions extrêmes

Sous une pluie battante et un vent tourbillonnant, la mission s’annonçait délicate. Et elle l’a été. Malmenés jusqu’à la 50e minute par des Italiens accrocheurs malgré leurs deux défaites initiales, les Bleuets ont dû faire preuve de patience et de sang-froid pour éviter le faux pas. Le ballon détrempé a largement contribué à hacher la rencontre, avec une accumulation de touches, de mêlées et surtout de ballons échappés (17 pertes au total côté français).

Le déclic après la mêlée retournée

Le tournant du match intervient peu avant l’heure de jeu. À la 49e minute, une mêlée française est complètement retournée, sanctionnée par une pénalité italienne qui ramène les deux équipes à égalité (17-17). Chambrés sur l’action, les Bleuets trouvent immédiatement la réponse.

Dans la foulée, l’arrière Joachim Senga Kouo conclut une action initiée par une percée monumentale du numéro 8 Lucas Andjisseramatchi, omniprésent et dominateur tout au long de la rencontre (22-17, 51e). Quelques minutes plus tard, le Rochelais est encore à l’origine d’un ballon porté parfaitement maîtrisé, conclu par Marceau Marzullo pour définitivement faire basculer la rencontre (29-17, 57e).

Une première heure laborieuse mais maîtrisée

Comme lors de leurs deux précédents matches, les Bleuets ont pourtant été cueillis à froid par un essai italien dès la 10e minute (0-7). Malgré cela, ils sont rapidement revenus grâce à Andjisseramatchi (5-7, 14e), puis Axel Guillaud (12-7, 18e).

La supériorité numérique, consécutive au carton rouge de 20 minutes infligé à l’Italien Enoch Opoku-Gyamfi pour un plaquage dangereux sur Senga Kouo, n’a cependant pas été pleinement exploitée. Baptiste Tilloles, titularisé après avoir manqué les deux premières rencontres, a bien creusé l’écart au ras du talonneur Gabin Garault (17-7, 31e), mais un ballon porté italien juste avant la pause est venu relancer le suspense (17-14, 37e).

Les Bleuets seuls en tête et lancés vers le titre

Finalement sans conséquence. Grâce à cette troisième victoire bonifiée consécutive, la France U20 trône seule en tête du classement, avec cinq points d’avance sur l’Irlande. Championne en titre, elle semble idéalement placée pour conserver sa couronne.

Le prochain rendez-vous, dans deux semaines, s’annonce néanmoins crucial avec un déplacement en Écosse, cinquième du Tournoi, avant un dernier choc face à l’Angleterre à La Rochelle. Le rêve de Grand Chelem est toujours vivant, mais les Bleuets savent désormais qu’il faudra encore hausser le curseur pour l’atteindre.