Souvent critiqué pour son indiscipline ces dernières années, le XV de France a livré une réponse éclatante jeudi soir en ouverture du Tournoi des 6 Nations. Large vainqueur de l’Irlande (36-14), le champion en titre a surtout frappé fort dans un secteur rarement associé à ses performances récentes : la discipline.

Au point de peut-être inscrire une page inédite de son histoire moderne souligne le journal L’Equipe.

ace au XV du Trèfle, les Bleus n’ont été pénalisés qu’à quatre reprises sur l’ensemble de la rencontre. Un chiffre déjà remarquable, mais qui prend une dimension particulière au regard du scénario de la première période : aucune pénalité concédée avant la pause. Il a fallu attendre la 45e minute et une faute de Dorian Aldegheri pour voir l’arbitre sanctionner les Français pour la première fois.

Un contraste saisissant avec un passé récent parfois marqué par une accumulation de fautes coûteuses dans les matchs de très haut niveau.

Un record inédit à l’ère moderne ?

Cette performance disciplinée semble sans précédent dans l’histoire récente du XV de France. Les données compilées par Opta, qui remontent jusqu’en 2010, n’ont révélé aucune trace d’une mi-temps disputée sans la moindre pénalité par les Bleus, que ce soit sous l’ère Fabien Galthié ou sous celle de ses prédécesseurs.

Les statisticiens évoquent même la possibilité d’un fait unique dans l’histoire des Bleus.

Faute de données plus anciennes, il est impossible d’affirmer avec certitude si une telle mi-temps a déjà existé avant 2010. Mais tout porte à croire que le XV de France a, jeudi soir, repoussé les limites de son exigence défensive et mentale.

Au-delà du score et de la maîtrise collective affichée contre l’Irlande, cette discipline exemplaire envoie un message clair à la concurrence. Si les Bleus parviennent à conjuguer leur puissance offensive habituelle avec une telle rigueur dans le respect des règles, ils pourraient rapidement devenir encore plus difficiles à manœuvrer dans ce Tournoi des 6 Nations.