L’aventure britannique se poursuit pour Anthony Belleau.

Le club des Northampton Saints a officialisé ce mardi 10 février la prolongation de son ouvreur tricolore.

Arrivé l’été dernier, l’ancien joueur de Toulon et Clermont s’est imposé comme un élément moteur du leader de la Premiership, avec déjà 97 points au compteur.

Un défi personnel et sportif réussi

Pour l’ouvreur de 29 ans, ce choix est le prolongement naturel d’une expérience entamée pour bousculer ses habitudes.

Ce-dernier s’est confié dans des propos rapportés par Rugby Pass : 

« La saison dernière, quand j’ai pris la décision de quitter la France, c’était un vrai défi pour moi en tant que joueur de rugby. Je ne savais pas si j’en serais capable, mais quand l’offre des Saints est arrivée, je voulais vraiment tenter le coup. »

Épanoui outre-Manche, il souligne l’impact de ce départ sur son évolution :

« Être aux Saints a été incroyablement enrichissant pour moi, sur et en dehors du terrain. Je suis convaincu que cela a fait de moi non seulement un meilleur joueur de rugby, mais aussi une meilleure personne.

L’équipe est très compétitive, donc l’opportunité d’apprendre et de m’améliorer aux côtés de ces joueurs et des entraîneurs exceptionnels ici est incroyablement excitante. Je sens que j’ai beaucoup de chance d’être ici, de vivre mon rêve en tant que joueur de rugby et de le partager avec ma moitié. J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve à Northampton. »

Un leader respecté par le staff anglais

Phil Dowson, le directeur du rugby des Saints, ne tarit pas d’éloges sur son joueur, louant son intégration et sa ténacité.

Il a notamment été marqué par l’abnégation du Français :

« Anthony est une grosse signature pour nous. Le rôle de demi d’ouverture est central dans chaque équipe, mais particulièrement chez nous à Northampton, compte tenu de la façon dont nous voulons jouer. Nous voulons une véritable concurrence au poste de 10, et Anthony nous l’apporte.

Ce qui nous a encore plus impressionnés depuis lors, c’est sa volonté d’apprendre et de s’investir. Il s’est lancé à fond dans tout ce qui touche à notre environnement chez les Saints, mais aussi en dehors du terrain, et s’est complètement immergé dans la vie à Northampton. Il a un grand sens de l’humour. Il a par exemple accepté avec bonne humeur le surnom de « Tony Bellew », et il est humble et modeste, mais avec un vrai caractère. 

Malgré avoir perdu des dents contre les Harlequins, il voulait revenir immédiatement la semaine suivante lorsque Fin [Smith] s’est blessé. On ne peut pas demander plus de ténacité et d’engagement que cela ! 

Il est encore en train d’apprendre notre système, mais il apporte son expérience de niveau international en matière de gestion du territoire, d’équilibre entre les passes et les coups de pied, de timing pour courir avec le ballon et de commandement général. 

Il nous donne l’opportunité de performer au plus haut niveau et stimule la compétition au sein de l’équipe, nous sommes donc ravis de garder Anthony ici à Northampton. »