Alors que Benjamin Urdapilleta semblait avoir définitivement tourné la page de sa carrière, l’ouvreur argentin disputera finalement une saison supplémentaire sous les couleurs de l’USAP. Une décision mûrement réfléchie, sur laquelle Laurent Labit est revenu lors de la conférence de presse de rentrée.

Le manager catalan assure que le dossier a été ouvert immédiatement après la fin de la saison.

La frustration du record a pesé

Pour Laurent Labit, plusieurs éléments ont convaincu le club de conserver son expérimenté ouvreur.

Le manager de l’USAP revient sur les discussions engagées avec l’Argentin.

« Ça a été un sujet pour nous dès la fin de saison. Il y avait pour lui la frustration du record, et le fait qu’il n’ait pas joué l’access-match. »

Resté bloqué à 2 611 points en Top 14 après sa blessure à l’adducteur à la veille du match face à Provence Rugby, Benjamin Urdapilleta n’est plus qu’à deux unités du record historique détenu par Romain Teulet.

Un nouveau rôle au sein de l’effectif

Mais au-delà de cette quête personnelle, Laurent Labit explique que l’USAP avait surtout besoin de son expérience pour accompagner les jeunes ouvreurs du club.

« On s’est dits qu’on avait besoin de lui pour accompagner Gabin Kretchmann et Antoine Aucagne. Pour lui, c’était très clair dans sa tête, il n’avait plus qu’à convaincre sa famille. »

Cette saison, son rôle évoluera toutefois sensiblement.

L’ancien Castrais ne sera plus forcément un titulaire indiscutable.

« Il sera là dans un rôle un peu différent de la saison dernière, où il avait une place très importante. Là, il y aura de la concurrence avec Jake McIntyre, Paolo, Gabin, Antoine, mais il aura aussi ce rôle d’accompagnement pour nos jeunes joueurs sur les saisons à venir. »

À 40 ans, Benjamin Urdapilleta tentera donc non seulement d’entrer un peu plus dans l’histoire du Top 14 en dépassant le record de Romain Teulet, mais également de transmettre toute son expérience à la nouvelle génération d’ouvreurs de l’USAP.