Le Tournoi des Six Nations est terminé depuis plusieurs semaines, mais le XV de France a déjà basculé vers son prochain grand objectif.

Durant une semaine, Fabien Galthié et l’ensemble de son staff se sont retrouvés entre Narbonne et Montpellier afin de préparer le Nations Championship, cette nouvelle compétition internationale qui remplacera les traditionnelles tournées estivales.

Un rendez-vous particulièrement important puisque les Bleus débuteront leur campagne le 4 juillet prochain par un choc face à la Nouvelle-Zélande à Christchurch.

Un séminaire pour « s’entraîner à entraîner »

Comme souvent sous l’ère Galthié, l’objectif n’était pas seulement de parler rugby autour d’une table. Le staff tricolore a multiplié les réunions mais aussi les exercices grandeur nature.

Dans les colonnes de Midi Libre, Fabien Galthié résume ainsi la philosophie de ce rassemblement :

« On veut la meilleure équipe de France possible, il faut donc qu’on soit les meilleurs possibles dans la préparation de l’équipe. Les enjeux liés à la sélection sont revisités, analysés et préparés pour cette compétition. »

Une méthode désormais bien connue au sein du XV de France : s’entraîner à entraîner pour arriver prêt lorsque les joueurs rejoindront Marcoussis.

Montpellier au cœur du travail des Bleus

L’un des moments forts de la semaine a eu lieu du côté du Montpellier Hérault Rugby.

Mardi, le staff du XV de France s’est immergé dans le quotidien du club héraultais avant de diriger une séance avec 42 joueurs Espoirs et Crabos mis à disposition par le MHR :

« Mardi matin, il y a eu un premier temps d’immersion, dans lequel mon staff a vécu la vie du staff du MHR. En fin de journée, j’ai ensuite demandé au club de me fournir 42 joueurs espoirs et crabos pour travailler sur des modes opératoires qu’on veut ressentir. »

Une journée qui a permis aux entraîneurs français de retrouver le terrain et de tester plusieurs méthodes de travail.

Comment battre Montpellier ?

Le lendemain, l’exercice est devenu encore plus original.

Le staff montpelliérain a rejoint celui du XV de France afin de participer à un atelier tactique inédit.

Galthié et ses adjoints ont préparé une analyse complète du MHR comme s’ils devaient affronter le club héraultais dès le week-end suivant :

« Sur la partie rugby, on a travaillé ce sujet : comment nous, le staff de l’équipe de France, on affronterait cette équipe de Montpellier ? »

Avant de poursuivre :

« Mon staff a donc préparé une analyse particulière de l’adversaire, comme si on faisait un match. C’était virtuel. Et après, on a débattu avec le staff de Montpellier. »

Un exercice qui a permis des échanges techniques particulièrement riches entre les deux staffs.

Des retrouvailles particulières

Cette collaboration avait également une dimension humaine.

Plusieurs membres du staff montpelliérain actuel ont été entraînés par Fabien Galthié lorsqu’il dirigeait le MHR entre 2010 et 2014.

Le sélectionneur français n’a d’ailleurs pas caché son plaisir de retrouver d’anciens joueurs devenus entraîneurs.

« Il y a forcément un lien particulier. Surtout, ils sont très demandeurs. Et moi aussi. »

Avant d’ajouter :

« Ce sont les mêmes personnalités qu’avant, mais qui ont vieilli. Ils sont remarquables, bien chapeautés par Bernard Laporte. Je les ai sentis très complices. »

Prochaine étape : la liste des Bleus

Ce séminaire marque officiellement le lancement de la campagne estivale du XV de France.

La prochaine échéance est déjà connue : le 15 juin, date à laquelle Fabien Galthié dévoilera les 28 joueurs retenus pour préparer la rencontre face à l’Angleterre A à Vannes.

Ensuite, les regards se tourneront vers l’hémisphère Sud et ce Nations Championship inédit, avec un premier rendez-vous monumental face aux All Blacks. Une chose est sûre : le staff tricolore est déjà au travail depuis plusieurs jours pour tenter d’y arriver dans les meilleures conditions possibles.