Le verdict est tombé pour l’Union Bordeaux-Bègles. Touché au mollet lors du déplacement à Toulon le week-end dernier, Matthieu Jalibert ne disputera pas le choc décisif face à Clermont samedi soir à Chaban-Delmas.

Une absence qui oblige Yannick Bru à revoir ses plans à quelques jours d’un rendez-vous capital dans la course aux phases finales du Top 14.

Hugo Reus attendu aux commandes

En l’absence du maître à jouer girondin, c’est Hugo Reus qui devrait récupérer les clés de l’animation offensive bordelaise.

Le jeune ouvreur connaît déjà le contexte puisqu’il avait été titularisé à Mayol lors de la défaite de l’UBB contre Toulon.

Associé à Maxime Lucu, l’ancien champion du monde U20 pourrait donc être reconduit pour mener le jeu bordelais face aux Auvergnats.

Un défi de taille pour un joueur qui continue de monter en puissance depuis son arrivée en Gironde.

Comment Jalibert s’est blessé

La blessure remonte au déplacement à Toulon.

Présent dans le groupe en tant que joueur supplémentaire une semaine après le sacre européen contre le Leinster, Matthieu Jalibert ne devait pas participer à la rencontre.

Avant le coup d’envoi, il a pris part à une séance de compensation avec les joueurs hors groupe. C’est à ce moment-là qu’il a ressenti une douleur au mollet.

Les examens réalisés par la suite ont révélé une lésion légère avec seulement quelques fibres touchées dans la partie basse du muscle comme l’annonce Sud-Ouest.

Le staff bordelais a néanmoins choisi de ne prendre aucun risque.

Une absence importante mais temporaire

La nouvelle a forcément refroidi le vestiaire girondin.

Depuis deux saisons, Matthieu Jalibert est l’un des principaux artisans des succès de l’UBB et son influence dans le jeu bordelais est considérable.

Son coéquipier Nicolas Depoortere résumait récemment son importance.

« Il a atteint son niveau de maturité rugbystique. Il est au summum. »

Malgré tout, l’optimisme reste de mise en interne.

Un retour espéré pour les phases finales

Si Bordeaux parvient à décrocher sa qualification, Matthieu Jalibert pourrait rapidement retrouver les terrains.

Les premiers retours médicaux sont jugés rassurants et laissent envisager une présence lors d’un éventuel barrage programmé les 13 ou 14 juin.

Sa saison n’est donc probablement pas terminée.

En attendant, l’UBB devra relever un défi majeur sans son numéro 10. Face à Clermont, concurrent direct dans la course au Top 6, Hugo Reus aura l’occasion de montrer qu’il peut répondre présent lorsque la pression est maximale.