Après une saison conclue par un titre en Challenge Cup et une finale de Top 14, Montpellier n’a pas bouleversé son effectif durant l’intersaison. Le MHR a toutefois attiré cinq recrues soigneusement choisies. Son manager Joan Caudullo a expliqué les raisons qui ont guidé chacun de ces recrutements.

Le Montpellier Hérault Rugby a privilégié la continuité.

Plutôt que de multiplier les arrivées, le club héraultais a ciblé cinq profils capables de renforcer immédiatement un groupe qui disputera à la fois le Top 14 et la Champions Cup.

Pour Joan Caudullo, chaque recrutement répond à un besoin bien précis.

Des avants capables d’élever le niveau physique

En première ligne, Reda Wardi est venu remplacer Enzo Forletta.

Le manager montpelliérain recherchait un joueur expérimenté, habitué au très haut niveau et parfaitement compatible avec l’identité de jeu du MHR.

Joan Caudullo explique via Midi Libre :

« Reda est dans la continuité de ce qu’on veut et dans le jeu qu’on veut mettre en place. C’est un joueur international et c’est quelqu’un qui a un jeu quand même assez dur donc qui est dans l’ADN que l’on veut. »

En deuxième ligne, Ruben Van Heerden doit apporter davantage de puissance et de densité dans les zones de combat.

Le technicien montpelliérain détaille ses qualités :

« C’est quelqu’un qui ne lâche rien, qui est très bon défensivement et qui va être très bon dans les rucks. Il va nous apporter dans ce qu’on veut mettre en place. »

Il souligne également une qualité rare.

« Il peut annoncer en touche, donc aujourd’hui c’est une plus-value. »

Plus de concurrence derrière

Le départ de Léo Coly a poussé le MHR à recruter Sébastien Bézy.

Au-delà de son expérience, Joan Caudullo apprécie sa polyvalence, devenue encore plus importante avec les nouvelles règles concernant les remplacements.

Il explique :

« Je pense qu’il y aura beaucoup plus de bancs en 5-3 à l’avenir avec ces huit changements, donc on a besoin d’avoir des joueurs polyvalents. Je pense que Seb a ces qualités. »

Le manager insiste également sur son intelligence de jeu.

« C’est quelqu’un qui connaît tout par cœur. C’est un grand professionnel, c’est un mec qui a énormément d’expérience et je le sens capable de pouvoir être un bon numéro 10. »

Une concurrence assumée à tous les postes

À l’ouverture, Adam Hastings a été recruté pour pousser Domingo Miotti à maintenir un très haut niveau de performance.

Joan Caudullo reconnaît :

« Il va apporter de la concurrence à Domi, qui n’en a pas trop eu la saison dernière et qui peut-être en a manqué à certains moments. »

Enfin, Dimitri Delibes doit renforcer le triangle arrière grâce à un profil différent.

Le manager conclut :

« Il va améliorer notre champ arrière, que ce soit à l’aile ou même au poste de 13. C’est un duelliste, c’est quelqu’un qui peut nous faire des différences. »

Un recrutement pensé pour élever le niveau du groupe

Au-delà des profils individuels, Joan Caudullo se réjouit surtout d’avoir pu attirer des joueurs capables de bousculer immédiatement la hiérarchie.

Il résume sa philosophie :

« C’est un recrutement qui me plaît aussi parce que ce sont des joueurs qui, il y a deux ou trois ans, n’auraient pas pu se faire. L’objectif de ces cinq recrues est d’avoir des joueurs qui soient des numéros 1 ou des numéros 2. On n’a pas recruté des joueurs qui seront troisièmes, en tout cas je ne l’espère pas. »

Un message clair avant le début du Top 14 : à Montpellier, chaque recrue est arrivée avec l’ambition de gagner sa place et d’élever encore le niveau d’un effectif qui vise les premiers rôles.