À moins de deux ans de la Coupe du monde 2027 en Australie, le rugby français affine sa stratégie. Votée conjointement par la Ligue nationale de rugby (LNR) et la Fédération française de rugby (FFR), la nouvelle convention entre les deux instances entrera en vigueur en juin prochain, avec un cadre fixé jusqu’en 2031.

Objectif affiché : mieux préparer le XV de France sans fragiliser l’équilibre du Top 14, dans un calendrier toujours plus dense.

Une convention attendue, placée sous le signe de la continuité

Entre les exigences sportives et économiques du Top 14 et la volonté du staff tricolore de disposer davantage de ses internationaux pour rivaliser avec les meilleures nations mondiales, cet accord était scruté de près. Finalement, la ligne directrice retenue est celle de la continuité, notamment sur la mise à disposition des joueurs internationaux.

Contrairement à certaines attentes, les meilleurs éléments français ne participeront pas pleinement à la nouvelle Nations Cup organisée par World Rugby, dont le coup d’envoi sera donné cet été. La raison est essentiellement calendaire : le premier test face aux All Blacks, programmé le 4 juillet à Christchurch, interviendra seulement une semaine après la finale du Top 14, au terme d’une saison déjà éprouvante.

Une gestion graduée des internationaux en tournée estivale

Comme la saison dernière, la tournée d’été reposera sur une sélection progressive. Un premier groupe d’internationaux sera convoqué à l’issue des barrages du Top 14, un second après les demi-finales. Les joueurs finalistes, sans limitation de nombre cette fois, pourront être utilisés à partir du deuxième match estival face à l’Australie, le 11 juillet à Brisbane.

Cette gestion se fera en concertation étroite avec les clubs afin de préserver les cadres du XV de France. Dans ce contexte, il paraît peu probable de voir des joueurs majeurs, engagés jusqu’au bout du championnat, enchaîner un long déplacement pour seulement deux rencontres face aux Wallabies et au Japon, le 18 juillet.

Le calendrier du Top 14 figé jusqu’en 2031

Autre point clé de la convention : la date de la finale du Top 14 est définitivement entérinée au dernier week-end de juin jusqu’en 2031. Une décision qui confirme l’impossibilité de modifier un calendrier déjà saturé.

Cette stabilité vise à préserver un équilibre entre performance sportive et santé des joueurs, tout en tenant compte des enjeux économiques majeurs pour la LNR. Le mois de juin reste stratégique pour les clubs professionnels, avec des phases finales génératrices de recettes importantes.

Une rotation encadrée lors des rassemblements

Pour les rassemblements d’automne — qui compteront désormais quatre matches lors des années de Nations Cup — ainsi que pour le Tournoi des Six Nations, le fonctionnement actuel est maintenu. Quarante-deux joueurs seront convoqués, avec 23 conservés à Marcoussis les semaines sans match et 28 les semaines de rencontre.

Un ajustement notable est toutefois introduit : une rotation concernera les joueurs situés au-delà du noyau dur. Les éléments classés entre les positions 29 et 42 pourront ainsi être remplacés d’une semaine à l’autre. Par ailleurs, chaque joueur ne pourra effectuer que deux allers-retours maximum entre Marcoussis et son club lors du rassemblement d’automne, et trois pendant le Tournoi des Six Nations. Une mesure pensée pour éviter la sur-sollicitation des clubs les plus contributeurs.

Un comité d’experts pour surveiller la charge de travail

Enfin, la convention prévoit la création, dès la saison 2026-2027, d’un groupe de travail réunissant entraîneurs du championnat, préparateurs physiques, médecins et experts indépendants. Ce comité aura pour mission d’analyser la charge de travail des joueurs et d’émettre des recommandations sur le temps de jeu et la prévention des blessures à l’échelle de tout le rugby français.

Avant son entrée en application définitive, l’accord devra encore être validé par les Assemblées générales respectives de la FFR et de la LNR, programmées le 4 février prochain. Une étape formelle, mais décisive, pour lancer la dernière ligne droite vers le Mondial 2027.

Via RMC Sport.