L’ancien ouvreur du Rugby Club Toulonnais, Jonny Wilkinson s’est longuement confié dans la presse étrangère pour évoquer sa carrière et plus précisément son mal-être tout au long de sa carrière.

Ainsi, le joueur du XV de la Rose a avoué avoir eu des problèmes de santé mentale depuis le début de sa carrière. Il faisait des crises de panique à l’approche des matches. Extrait:

« J’ai eu des problèmes de santé mentale toute ma vie. Avec l’Angleterre, j’ai souvent été à deux doigts de dire au coach que je ne pouvais pas jouer. J’imaginais même des excuses pour me justifier. C’était à cause de l’état dans lequel je me mettais. De la pure panique. Le chaos total. J’étais dans ma chambre d’hôtel, devant la télé, mais ce n’était qu’un carré lumineux pour moi. J’étais ailleurs. J’étais anxieux car j’avais besoin de savoir que le match allait se passer comme je le voulais. 95 % de ma personne essayait de vivre dans le futur. »

Le talentueux ouvreur explique même avoir été tétanisé à quelques minutes du coup d’envoi d’un match avec le Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« J’étais dans les toilettes, l’équipe s’apprêtait à entrer sur le terrain. J’étais censé faire le discours du capitaine, de dire à mes joueurs : « Allez les gars, on peut le faire. » Mais je n’étais qu’une carcasse tremblante. »

Son plus gros problème est qu’il n’arrivait jamais à décrocher du rugby, même lorsqu’il était au restaurant avec des amis ou en famille. Extrait:

« Quand je jouais, je disparaissais derrière mon maillot. En fait, je ne voulais jamais l’enlever. Je n’existais qu’à travers lui. Je me suis de plus en plus attaché. Je pouvais me trouver dans un excellent restaurant, au milieu de gens que j’aime mais au fond de moi, je portais encore ce maillot sale et plein de sueur. 30 % de moi pensait au dernier match ou au suivant, à cette petite contracture dans ma jambe, ou à ce que les gens de la table à côté pensaient. Bref, j’étais ailleurs. »

Pour conclure, Jonny Wilkinson avoue avoir énormément souffert des nombreuses séances de travail supplémentaires qu’il s’infligeait. Extrait:

« J’ai toujours été en incroyablement en forme tout au long de ma carrière, mais mentalement, j’étais malade. Toutes ces séances de musculation, de tirs au but que j’ajoutais me faisait gagner un demi pour cent de performance, lequel était ruiné par le stress. J’ai progressé de 20 % au moment où j’ai décidé d’être moi-même et de me résoudre à enlever ce maillot. »