À Durban, l’ASM n’a pas seulement droit à un dernier match européen sans enjeu.

Avant même de penser au terrain, Clermont doit d’abord encaisser un voyage interminable, un programme bouleversé et un climat étouffant.

Un cocktail particulièrement contrariant pour une équipe déjà éliminée de Champions Cup, mais contrainte d’honorer son ultime déplacement à près de 9 000 kilomètres.

Tout a commencé par un premier obstacle : l’annulation du vol initial, qui a repoussé l’arrivée en Afrique du Sud d’une journée complète.

Christophe Urios ne cherche pas à enjoliver la situation via Ici Pays d’Auvergne : « On savait que le voyage n’allait pas être facile, pour le coup il ne l’a pas été ».

Au manque de sommeil s’est ajouté le décalage du planning, la véritable séance d’entraînement de mercredi étant devenue impossible à tenir tant que le groupe n’était pas encore arrivé à destination.

Les premiers ballons touchés sur place ont donné un aperçu de la suite.

« La première séance rugby a été très très dure pour les joueurs », témoigne le manager auvergnat.

Si les Clermontois avaient anticipé la chaleur sud-africaine, ils n’avaient pas encore mesuré son intensité réelle :

« On a été très surpris de la chaleur et surtout de l’humidité. C’est très désagréable et ça a été compliqué pour les joueurs ». Sous 30 degrés et une humidité écrasante, le corps encaisse autant que le rugby impose.

Malgré ces conditions et l’absence d’enjeu sportif, pas question pour l’ASM d’aborder ce rendez-vous avec fatalisme.

Urios rappelle qu’il faudra vite s’adapter et avancer :

« Il faut qu’on soit capable de passer au-dessus de ça. Ce n’est pas idéal mais il y a pire dans la vie quand même ».

Une manière de remettre le contexte en perspective avant d’affronter les Sharks samedi.