À 52 ans, Raphaël Ibanez, ancien capitaine du XV de France et aujourd’hui manager des Bleus, a accepté de revenir sur l’une des épreuves les plus douloureuses de sa vie : la maladie de son fils Matéo.

Tout bascule pour la famille Ibanez en décembre 2022, le 18 précisément, lorsqu’ils apprennent que Matéo, alors âgé de 22 ans, est atteint d’une leucémie aiguë.

« Un choc total », confie Raphaël Ibanez dans un entretien à Midi Olympique.

Le jeune homme, joueur de rugby à Blagnac, passe alors deux semaines en réanimation. « On a bien failli le perdre, ce grand gaillard d’1m94… », souffle son père.

Rapidement, le rugby s’efface derrière l’urgence médicale. En janvier 2023, Matéo doit suspendre sa carrière sportive pour se consacrer à son traitement.

« Aucun parent n’est préparé à ce genre de douleur et rapidement, on est entrés dans le groupe des aidants, des accompagnants », raconte Raphaël Ibanez.

Trois ans plus tard, une lueur d’espoir : Matéo est désormais en rémission.

Non seulement il a reçu le feu vert des médecins pour reprendre le rugby à Blagnac — qui évolue aujourd’hui en cinquième division —, mais il a aussi brillé académiquement en sortant major de sa promotion à l’Insa, l’école d’ingénieurs de Toulouse.

Pour son père, aucun doute :

« Matéo est de loin le plus fort d’entre nous ».