Après quatre ans d’attente, l’ASM Clermont Auvergne est de retour en phases finales de Top 14. Les hommes de Christophe Urios se déplacent à Bayonne ce vendredi (21h) et pourront compter sur le soutien de leurs supporters, et de toute la ville, prête à vibrer.

Mercredi, dans la boutique du club de l’ASM Clermont, les supporters achètent les dernières places disponibles à la vente pour le barrage à Bayonne, ce vendredi (21h05). À Jean-Dauger, ils seront 1500 Jaunards à pousser derrière leur équipe. Parmi eux Alexis, président de l’association des « Mordus Jaune et Bleu », qui effectuent tous les déplacements: « On a une communion avec les joueurs qu’on a rarement eue. Ça fait vraiment plaisir, c’est hyper excitant, on va les suivre partout jusqu’au bout. Les joueurs nous disent que ça compte, l’effet de masse les aide. »

Une année en dents de scie

Pourtant, la saison était mal engagée. Après avoir enchaîné cinq défaites consécutives entre janvier et mars, les Clermontois pointaient à la 9e place, à quatre points du Top 6. Mais à la faveur d’une fin de saison en boulet de canon (trois victoires à domicile, une victoire et un bonus défensif à l’extérieur) les Auvergnats sont remontés à la 5e place. De quoi ravir Matthias, jeune supporter: « C’est beau, ça fait plaisir, on s’est mis à y croire au fur et à mesure de la saison. Le club est de retour à sa place, il faut aller plus loin maintenant. »

Le bonheur des phases finales

Un retour au premier plan que tout un peuple attendait. Le dernier titre clermontois remonte à 2017, leur dernière qualification à la saison 2020-2021. Ils s’étaient alors inclinés en barrage face à l’UBB, alors entraînée par Christophe Urios. Depuis, les Clermontois végétaient dans le ventre mou du Top 14, entre la 7e et la 10e place sur les trois dernières saisons. Christian, supporter clermontois abonné depuis 1972, savoure le parfum des phases finales, qui lui avaient manqué. « Ça fait du bruit, ils écoutent, et ça les motive d’entendre le peuple jaunard. Moi comme les autres, lundi matin je fais la gueule quand on perd. Il ne faut pas venir nous parler. Mais là, on est heureux de descendre à Bayonne, si on est 1500 ça fera du bruit, ils vont nous entendre. »

Retrouver le plaisir de gagner

Depuis, les mauvais résultats ont peu à peu réduit l’engouement de Clermont-Ferrand pour son club. D’abord dans le stade Marcel-Michelin, où l’ambiance n’est plus celle des grandes années de la décennie 2010 notamment, au cours de laquelle les Auvergnats ont été deux fois champions de France et trois fois finalistes européens. Mais pour Alexis, le frémissement est perceptible. « On sent l’engouement de la Yellow Army qui se réveille, et revient en force comme dans le passé. On espère vraiment passer contre Bayonne parce qu’à Lyon, pour les demi-finales, ça serait la grande fête, c’est comme chez nous. »

La ville prête à s’enflammer… de nouveau

Au-delà des supporters, la ville attend également de fortes émotions pour s’embraser, comme ce fut le cas pour la dernière fois en 2017. Les 40.000 supporters réunis Place de Jaude pour suivre le match du titre face à Toulon avaient alors fait trembler le sol. Un commerçant du centre-ville confirme ressentir une baisse d’intérêt pour le club. « Tout se passe dans le quartier du stade, on ne sent plus grand-chose en centre-ville. Les gens s’en sont désintéressés, il n’y a plus vraiment d’engouement. »

Vendredi soir, les Clermontois vont pouvoir se réunir de nouveau, non pas place de Jaude mais autour du stade, où le match sera diffusé sur écran géant. Moment de communion important pour Alexis. « Je suis persuadé que l’ASM est un vrai poumon pour Clermont », confie-t-il. « Quand le club va bien, la ville va mieux, les gens vont mieux, sont souriants. Les voir arriver au stade, à l’entraînement, ça fait plaisir, c’est pour moi indispensable aux Clermontois, c’est une terre de rugby. »

Un soutien important pour les joueurs

Et les joueurs comptent sur ce soutien. La semaine dernière, à Montpellier (10-23), ils sont allés chercher la qualification, poussés par quelques centaines de supporters. « Je crois que vous ne vous rendez même pas compte à quel point ils sont importants », affirme le demi de mêlée et capitaine Baptiste Jauneau. « Ils nous amènent de la puissance. Si on est dans ce club ce n’est pas que pour le jeu, pour porter le maillot de l’ASM, c’est aussi pour cette communion avec le public. Il sera important à Bayonne, même si en face il y a du beau monde. »

En effet, à Jean-Dauger, les 1500 Clermontois ne seront pas de trop face à la douzaine de milliers de Bayonnais, invaincus à domicile cette saison, qui retrouvent les phases finales pour la première fois depuis 1992, bien avant l’ère professionnelle. Pour se préparer à l’ambiance électrique promise par les Basques, les Auvergnats se sont entraînés sur la musique de la « Pena Baiona » à fond sur les enceintes du stade Marcel-Michelin pendant la séance de mercredi.

Via RMC Sport