A quelques jours d’un rendez-vous historique pour l’Union Bordeaux-Bègles, tous les regards se tournent vers Damian Penaud.

L’ailier vedette, blessé à la cheville en demi-finale face à Toulouse, semble prêt à faire son retour pour défier Northampton ce samedi à Cardiff (15h45).

Absent depuis sa sortie sur blessure le 4 mai, le Bordelais a suivi un protocole de soins intensif.

Sa reprise de la course en fin de semaine dernière a été perçue comme un signal rassurant au sein du groupe.

Et à en croire les mots d’Adam Coleman, l’optimisme est clairement de mise. « Damian sera en forme pour la finale, on le couve », a glissé le deuxième-ligne australien au micro de l’Investec Champions Cup.

Un retour qui serait une bénédiction pour l’UBB tant Penaud a survolé la campagne européenne : 12 essais inscrits depuis le début de la compétition, un record absolu.

Son exploit XXL contre les Sharks, où il avait signé un sextuplé, reste encore dans toutes les mémoires.

Pour Coleman, cette finale n’est pas seulement une apogée sportive, c’est aussi une affaire de revanche. « L’année dernière nous a laissé un goût très amer après tout le travail fourni. Tomber si près du but, c’était vraiment décevant. »

Cette fois, Bordeaux ne veut rien laisser au hasard.

Avec un Damian Penaud sur pied, l’UBB espère bien écrire la plus belle page de son histoire européenne.