En s’inclinant à domicile le week-end dernier contre les Harlequins (17-27), le Stade Rochelais s’est fait éliminer de la Champions Cup.

Il s’agit d’une immense désillusion pour les Maritimes qui pensaient réellement réussir à se qualifier pour la suite de la compétition.

Interrogé via Midi Olympique, le troisième ligne ou trois-quarts centre Levani Botia est revenu sur ce traumatisme.

Il ne cache pas sa déception même s’il tente de relativiser la situation. Extrait:

« Ce n’est pas ce à quoi on s’attendait… C’est le sport, il y a toujours un gagnant et un perdant… Nous sommes tellement reconnaissants d’avoir tout de même montré de belles choses sur le terrain le week-end d’avant (face au Leinster, NDLR). C’est une triste épreuve à traverser. On affronte cela ensemble, en équipe, on essaie de résoudre le problème, on analyse nos erreurs.

On peut faire mieux au prochain match. Il faut prendre quelques jours pour respirer et réfléchir. J’étais déçu après le match mais au bout de quelques minutes, je suis allé voir les gars pour leur redonner du positif. Ce n’est pas la fin. On sait qu’on ne se qualifiera pas pour les huitièmes de finale de la Champions Cup, mais on a encore nos chances en Top 14, on s’y projette.

Ça fait longtemps que je suis là, j’ai déjà vécu ce genre de situations : des matchs qu’on était censés gagner et qu’on a perdus. Les jeunes, les coachs, les supporters… tout le monde s’attendait à ce qu’on gagne le match la semaine dernière, on est désolés pour eux… On essaie de relever la tête des garçons et de regarder vers l’avant. »

Il réagit ensuite aux critiques des supporters Rochelais et des médias. Extrait:

« Je sais que les supporters et les médias voient ce qu’on fait. Ils peuvent dire ce qu’ils veulent sur nous, mais ça ne va pas détourner notre concentration cette saison. Parce que c’est notre équipe et c’est notre maison. On continuera à se battre. C’est important maintenant d’être concentrés sur le Top 14 et la Challenge Cup. Mais pas encore de penser au fait de gagner une finale. On avance étape par étape. »

Sur le plan personne, il indique avoir été victime d’une béquille. Extrait:

J’ai pris une béquille. Le coach m’a dit de lever le pied. Je ne sais pas encore si je pourrai jouer à Clermont dimanche (21h05), je suis avec les kinés pour récupérer.