Le chiffre a frappé. Ce week-end, trois rencontres du Top 14 ont dépassé la barre des 60 points pour une seule équipe. Un alignement rare, presque choquant, qui dépasse le simple fait divers statistique et pose une question de fond : le championnat français est-il en train de perdre en crédibilité sportive ?

Les images ont tourné en boucle. Toulon balayé à Stade Rochelais (66-0), Bayonne submergé à Montpellier (62-20), le Racing 92 explosé à Bordeaux (62-27). Trois naufrages majeurs en une seule journée. Du jamais-vu cette saison. Et surtout, le symptôme le plus visible d’un phénomène qui s’installe depuis septembre.

Sud-Ouest révèle des statistiques qui posent question.

Des chiffres qui ne trompent plus

Près d’un match sur trois s’est terminé cette saison avec un écart supérieur ou égal à 25 points. Pire encore, environ 40 % des rencontres ont vu une équipe inscrire au moins 40 points. Autrement dit, les écarts ne sont plus exceptionnels, ils deviennent structurels.

Il serait trop simple de pointer du doigt un seul club ou un promu en difficulté. La réalité est plus large : quasiment toutes les équipes du championnat ont déjà subi une défaite très lourde. Une seule formation y a échappé jusqu’ici : Montpellier Hérault Rugby. Pour l’instant.

Le discours officiel face à la réalité

Du côté de la Ligue Nationale de Rugby, le message reste le même : le classement est serré, le championnat dense. « Le constat est que le Top 14 est très resserré au classement. » Une lecture reprise par certains acteurs du terrain.

Après la démonstration contre Toulon, Rémi Talès parlait d’un championnat imprévisible : « Ce championnat est fou », rappelant que La Rochelle avait elle-même sombré à Toulouse la semaine précédente. Même son de cloche côté Stade Toulousain, où un cadre reconnaissait : « Il est impossible de se relâcher dans ce championnat : tu le paies directement. Toutes les équipes sont prêtes cette saison. Il n’y a que des gros. »

Les scores, selon la Ligue, ne raconteraient pas toujours le scénario réel des matchs. Et parfois, les faits lui donnent raison. Pau n’était qu’à neuf points de Clermont à dix minutes de la fin avant de s’effondrer. Toulouse menait encore à Bayonne à la 71e minute. Le Racing dominait l’UBB à l’heure de jeu avant d’encaisser un terrible 47-0.

Le poids du calendrier et des choix forcés

Mais derrière ces lectures optimistes se cache une contrainte beaucoup moins avouable : l’usure. Entre Top 14, Champions Cup et fenêtres internationales, les clubs n’ont eu qu’un seul week-end de repos depuis septembre. Une pression constante qui oblige les staffs à faire des choix.

À La Rochelle, Pierre Mignoni n’a pas esquivé le débat : « On nous réduit sur le salary cap, on nous réduit sur les jokers, on nous presse comme des citrons ». Avant de détailler une réalité vécue par de nombreux clubs : « Vous voulez qu’on fasse comment ? Quand tu as 19 absents, tu ne peux pas faire jouer Pierre, Paul, Jacques. Donc tu fais jouer tes ressources au club, et ce sont les jeunes. »

Le manager varois a prolongé son raisonnement, sans détour : « On a un calendrier infernal. On n’est pas des robots. Je parle pour Toulon, mais je parle pour toutes les autres équipes. On nous demande de jouer 11 mois par saison. Je ne vais pas pleurer sur le calendrier […]. Ce que je dis, c’est que je ne peux pas faire autrement. Si ça ne plaît pas, qu’on me donne du salary cap, qu’on me donne des moyens pour avoir trois équipes. »

Un produit fragilisé

La future hausse du salary cap, annoncée à 11 millions d’euros, apparaît comme une réponse partielle. Mais ses effets ne seront pas immédiats. En attendant, le spectacle s’abîme. Les affiches du dimanche soir peinent à tenir leurs promesses, avec déjà six rencontres ayant dépassé les 50 points lors de ces créneaux censés valoriser le championnat.

Ironie de la situation : alors que la Champions Cup est régulièrement critiquée pour son manque d’équilibre, le Top 14 semble aujourd’hui emprunter le même chemin. Une transition presque naturelle, à l’heure où l’Europe reprend ses droits. Jusqu’à l’absurde.