Le LOU a surpris tout le monde ce week-end en titularisant un joueur qui n’a même pas encore l’âge requis pour jouer en Top 14.

Lilian Baret, 17 ans, a découvert le très haut niveau directement en Challenge Cup, samedi contre Newcastle. Une ascension express qui illustre la confiance placée par Lyon dans sa nouvelle génération.

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Un jeune du centre de formation propulsé au niveau européen

Arrivé en 2023 après avoir été formé à Bourgoin-Jallieu, Lilian Baret est considéré comme l’un des grands espoirs du LOU. Mais voir son nom apparaître dans la composition d’un match de Coupe d’Europe a tout de même créé la surprise.

La raison est simple : il ne peut pas encore jouer en Top 14, la règle imposant d’avoir au minimum 18 ans révolus pour évoluer dans l’élite comme le rappelle La Dépêche. Baret n’atteindra cette limite qu’en février prochain.

En revanche, la Challenge Cup permet certaines dérogations si le joueur :

• possède le statut espoir,

• fête ses 18 ans dans la saison,

• et obtient l’accord médical et réglementaire de l’EPCR.

Lyon a donc pu l’aligner légalement… et a osé le lancer titulaire.

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Une première encourageante malgré la défaite

Face à Newcastle, le jeune troisième ligne a joué 54 minutes avant de laisser sa place à Iosefo Baleiwairiki. Pour une première sortie au niveau européen, Baret a répondu présent. Le Progrès souligne même qu’il s’est montré « à la hauteur », dans un match où les Lyonnais ont pourtant fini par craquer en fin de partie (défaite 23-14).

L’expérience reste marquante pour Baret, plongé dans un contexte très éloigné du championnat Espoirs. Le LOU, de son côté, confirme sa volonté de préparer l’avenir en donnant du temps de jeu à ses meilleurs jeunes lorsque le calendrier le permet.

Une soirée frustrante au tableau d’affichage, mais qui pourrait bien être le point de départ d’une carrière prometteuse.