Alors que l’Union Bordeaux-Bègles a tout mis en œuvre pour s’attacher les services de Thomas Du Toit, le pilier droit sud-africain a finalement décliné l’offre girondine pour privilégier un retour en Afrique du Sud.

En fin de contrat avec Bath et poussé vers la sortie par les contraintes du plafond salarial anglais, celui que l’on surnomme « Le Tank » a choisi de s’engager sur le long terme avec son ancienne province.

Un choix de vie au détriment du Top 14

Courtisé dès le début de la saison par le staff de Yannick Bru, Du Toit a reconnu la qualité de la proposition bordelaise avant de trancher en faveur d’un contrat de quatre ans avec les Sharks de Durban.

Ce retour à la maison, après neuf saisons passées sous le maillot des Sharks entre 2014 et 2023, est avant tout motivé par des raisons familiales.

Le colosse sud-africain s’est expliqué sur cette décision :

« J’ai effectivement refusé l’offre de Bordeaux. C’était une très bonne offre, une offre très juste, et nous en étions extrêmement reconnaissants. J’ai aussi discuté avec Yannick. Mais ce choix d’avenir a surtout été pensé pour notre famille. Toute notre vie est en Afrique du Sud »

L’arme fatale de Johann Van Graan

Devenu une pièce maîtresse du dispositif de Bath, Thomas Du Toit brille particulièrement dans un rôle de finisseur de luxe. Son impact a été déterminant lors des phases finales européennes, notamment en huitième de finale contre les Saracens où son entrée dès la mi-temps a totalement renversé le rapport de force en mêlée.

Cette performance lui a d’ailleurs valu le titre d’homme du match, une récompense exceptionnelle pour un pilier remplaçant.

Son entraîneur à Bath, Johann Van Graan, ne tarit pas d’éloges sur sa progression constante :

« Si vous regardez ses deux ans et neuf mois qu’il a passé à Bath, à mon avis, il est devenu l’un des meilleurs joueurs du monde du rugby, et il l’a encore montré aujourd’hui »

Un champion du monde au passage éclair à Toulouse

Malgré son immense talent, Thomas Du Toit n’a jamais foulé les pelouses du Top 14. Son unique expérience en France remonte à l’été 2019, lorsqu’il avait rejoint le Stade toulousain comme joker Coupe du monde.

L’aventure s’était limitée à une seule apparition en Coupe d’Europe contre le Connacht, avant qu’il ne soit rappelé en urgence par Rassie Erasmus pour pallier la blessure de Trevor Nyakane avec les Springboks.