L’USAP a officialisé un accord avec le club japonais des Shimizu Koto Blue Sharks, formation de deuxième division basée à Tokyo.

Ce partenariat, conclu pour renforcer les échanges sportifs et culturels, a déjà pris forme cet été : depuis la mi-juillet, cinq joueurs japonais ainsi que cinq membres du staff ont intégré la préparation du club catalan. Ils ont notamment participé au stage d’Olot avant de quitter Perpignan ce samedi, au lendemain du match amical contre Toulon.

Fondé en 1976, le club japonais voit dans cette collaboration une opportunité majeure pour progresser.

Son manager, Takashiro Niki, a salué l’exemple que représente l’USAP :

« L’USAP, sa longue histoire et sa tradition, ainsi que ses excellentes relations avec la ville de Perpignan, est l’un des meilleurs exemples pour nous et inspire les activités des Shimizu Koto Blue Sharks autour de Tokyo. Nous sommes convaincus que ce partenariat apportera une grande motivation et des opportunités de croissance considérables à notre équipe. »

Ambitieux, les Blue Sharks espèrent s’appuyer sur cette expérience pour atteindre l’élite japonaise :

« Nous allons tenter d’obtenir une promotion en Division 1. Nous ferons de notre mieux pour continuer de progresser grâce à ce partenariat qui sera notre force dans un avenir proche. »

Ce rapprochement illustre aussi l’implication d’acteurs économiques de poids. Le club japonais est soutenu par GM Shimizu, l’un des cinq géants du bâtiment au Japon. Son directeur général, Takikawa Hirokazu, était présent cette saison à Aimé-Giral lors d’un match contre Vannes, aux côtés du président du Tokyo Phenix, club féminin déjà lié à l’USAP.

Ce premier partenariat avait permis à plusieurs joueuses japonaises d’évoluer sous le maillot sang-et-or en deuxième division française.

Le président de l’USAP, François Rivière, a exprimé sa satisfaction :

« Nous sommes honorés de recevoir les joueurs et les membres du staff des Shimizu Koto Blue Sharks et de valoriser, à travers cette collaboration, nos valeurs communes de partage, d’ouverture et de respect. »