Perpignan avance, progresse et se remet debout. Après plusieurs semaines plus abouties dans le contenu comme dans les résultats, l’USAP prépare désormais la réception d’un adversaire d’un tout autre calibre : le Stade Toulousain, irrésistible vainqueur de La Rochelle.

La dynamique catalane est réelle, mais l’obstacle s’annonce colossal.

Au Stade Mayol, les Sang et Or avaient frôlé l’exploit malgré une large rotation. Engagement, défense, coeur : le cocktail a permis aux hommes de Laurent Labit de tenir tête jusqu’aux dernières minutes. Une performance encourageante pour une équipe encore lanterne rouge mais qui, pour la première fois depuis longtemps, semble avoir retrouvé du répondant.

Le maintien se jouera probablement lors du duel contre Montauban en fin de mois, mais avant cela, l’USAP veut montrer qu’elle existe.

La préparation avant Toulouse a toutefois été courte. Première séance collective ce mercredi, organisée à huis clos dans l’après-midi après un travail séparé avants/trois-quarts le matin.

« Semaine courte, comme pour eux. On a analysé Toulon et récupéré. On sait ce qui nous attend samedi », glisse le deuxième ligne Mathieu Tanguy, via Midi Olympique lucide mais optimiste. « Il reste des détails à corriger. Prendre zéro point à Toulon reste dur, mais on progresse dans le process ».

Posolo Tuilagi, pas encore prêt

Bonne nouvelle cependant : l’infirmerie se vide. La concurrence monte et l’intensité du quotidien grimpe avec elle. « Depuis Clermont, on a presque tout le monde. Pour la stratégie, l’émulation, c’est excellent. Posolo revient bientôt. Pas pour ce week-end, mais rapidement », explique l’entraîneur des avants Mathieu Cidre. L’état d’esprit est positif, l’élan perceptible, même si la marche sportive reste immense face à Toulouse.

Le message est clair : pour espérer créer un choc, Perpignan va devoir livrer un match hors norme. « Tout dépendra de nous. C’est l’une des meilleures équipes du monde qui arrive. On doit être excités, les respecter à 200 %. À nous de proposer quelque chose et d’aller chercher un ascendant psychologique », insiste Cidre.

Antoine Aucagne, qui retrouvera Aimé-Giral après son entrée convaincante à Mayol, résume l’attente. « Quand tu es blessé et que l’équipe galère, tu ne peux rien faire. Là, place au terrain. Toulouse arrive, on a tous vu leur match face à La Rochelle. Le stade sera plein. À nous de mettre tout ce qu’il faut devant notre public »