L’USAP connaît désormais son adversaire.

Battu par Vannes en finale de Pro D2 ce samedi soir à Ernest-Wallon (18-14), Provence Rugby devra tenter de sauver sa saison lors de l’access-match programmé le week-end prochain à Aix-en-Provence.

Sur le papier, les Provençaux ont démontré tout au long de la saison qu’ils avaient les qualités pour rivaliser avec les meilleures équipes. Mais à une semaine de ce rendez-vous décisif, un élément pourrait peser très lourd dans la balance.

Une finale qui a laissé énormément d’énergie

Face à Vannes, les joueurs de Provence Rugby ont disputé un combat d’une intensité extrême.

Longtemps sous pression, les Aixois ont résisté pendant plus d’une heure avant de céder dans le dernier quart d’heure face à la puissance bretonne.

La rencontre a surtout confirmé une impression déjà visible depuis plusieurs semaines : Provence Rugby commence à tirer sur la corde.

Après une fin de saison régulière très intense, un barrage, une demi-finale puis cette finale, les organismes sont lourdement sollicités.

Des blessures qui compliquent encore la situation

Au-delà de la fatigue accumulée, Provence Rugby doit également composer avec plusieurs pépins physiques.

Les blessures de Federico Wegrzyn et Manuel Vareiro sont venues fragiliser davantage un groupe déjà fortement sollicité.

À ce stade de la saison, chaque joueur diminué compte double.

Et avec seulement quelques jours pour récupérer avant de défier une équipe de Top 14, la mission s’annonce particulièrement compliquée.

Vannes a mis en lumière les difficultés physiques provençales

La finale a également offert un aperçu très intéressant pour les Catalans.

Après avoir tenu tête aux Bretons durant une grande partie de la rencontre, les Aixois ont progressivement baissé de pied physiquement.

Vannes a alors pris le contrôle des débats avant de faire la différence dans le dernier quart d’heure.

Une séquence qui n’a certainement pas échappé au staff perpignanais.

L’USAP part avec un avantage évident

Perpignan bénéficiera d’un avantage considérable.

Les Catalans évoluent toute l’année au niveau Top 14, disposent d’une densité physique supérieure et auront eu davantage de temps pour préparer ce rendez-vous.

Surtout, ils arrivent avec des organismes beaucoup moins usés que ceux de leur futur adversaire.

Bien sûr, un access-match reste toujours particulier et Provence Rugby a déjà démontré sa capacité à renverser des situations compliquées.

Mais après l’énorme débauche d’énergie consentie face à Vannes, les Aixois devront probablement trouver des ressources exceptionnelles pour faire tomber une équipe de l’USAP qui apparaît aujourd’hui comme le grand favori de ce duel décisif.