C’est une absence qui ne passe pas inaperçue. Alors que Fabien Galthié a dévoilé une première liste de 28 joueurs pour préparer la tournée estivale, un nom manque à l’appel : celui de Posolo Tuilagi, figure montante de l’USAP et impressionnant lors du match de barrage remporté à Grenoble (11-13).

Auteur de prestations XXL depuis son retour sur les terrains après sa blessure, le solide joueur de l’USAP ne défiera donc pas l’Angleterre, le 21 juin prochain.

Cette absence étonne forcément étant donné la forme actuellement du joueur Catalan.

Revenu récemment à son meilleur niveau après une grave blessure à la jambe, le jeune deuxième ligne semblait avoir toute légitimité pour retrouver les rangs tricolores. Pourtant, le staff du XV de France a choisi de se passer de lui dans un premier temps.

Une décision qui pourrait s’expliquer par un simple souci de gestion physique, tant le joueur a été sollicité depuis son retour. « Il pourrait faire son retour lors de la prochaine liste », glisse Midi Olympique, laissant la porte ouverte à un rappel rapide.

Ce choix est d’autant plus surprenant que deux de ses coéquipiers en club, Jacobus Van Tonder et Alivereti Duguivalu, ont bien été appelés. Ce contraste alimente les spéculations autour d’une volonté du staff de préserver Tuilagi quelques jours supplémentaires, avant un éventuel départ en Nouvelle-Zélande.

Dans un contexte de forte concurrence et d’expérimentation estivale, la non-sélection de Tuilagi n’est sans doute qu’un contretemps temporaire, mais elle souligne aussi la prudence du staff tricolore quant à la gestion des organismes en fin de saison.