Le troisième ligne international Anglais Zach Mercer est arrivé su les bords de la Rade cet été.

L’ancien joueur de Montpellier passé entre temps par Gloucester s’est engagé en faveur du Rugby Club Toulonnais pour les saisons à venir.

Il s’agissait d’une réelle priorité du président Bernard Lemaitre pour remplacer Facundo Isa, en partance vers Pau.

Interrogé via Var-matin, Zach Mercer a expliqué sa décision de signer à Toulon et non pas d’effectuer son retour à Montpellier.

A lire ci-dessous :

J’ai aimé plus que tout au monde mes deux saisons à Montpellier. Nous avons vécu des choses extraordinaires, remporté le premier Brennus de l’histoire du club, nous étions une bande de potes géniale… Nous avons vécu quelque chose de dingue mais, rouvrir cette parenthèse, c’était aussi risquer que ce soit moins génial. Puis le groupe a beaucoup changé, des très bons amis à moi sont partis.

Et, de toute façon, j’aime relever de nouveaux défis, découvrir une nouvelle culture. Enfin, quand on voit les joueurs qui ont porté le n° 8 à Toulon, qui n’aurait pas envie de se challenger? J’aurais été dingue de ne pas signer au RCT.

Il ne le cache pas : après son aventure avec le MHR, il avait besoin de lever le pied, chose qu’il a faite en Angleterre. Extrait:

Quand je suis arrivé à Montpellier, j’avais 24 ans. Donc 60 matchs avec Montpellier et 30 avec Gloucester plus tard, heureusement que je ne suis plus tout à fait le même (rires). Pour tout vous dire, après mes saisons à Montpellier, j’avais tellement joué que mon corps me demandait un peu de repos. Je pense que, sur ce point, revenir en Angleterre m’a permis de faire du frais. Et je sens comme un renouveau. Dans la tête, dans le corps.

Je vais même aller plus loin, mais avec un peu de recul, je pense que la blessure au genou m’a fait du bien. C’est dur d’être éloigné des terrains sept mois mais il faut comprendre que, depuis mes 18 ans, je n’avais jamais pu me mettre sur le bord de la route. Bath, Montpellier, Gloucester, des matches tous les week-ends… Là, j’ai fait du frais, et j’ai plus faim encore.

Il a aussi profiter de son temps en Angleterre pour profiter des siens et se refaire une santé. Extrait:

Est-ce que je voulais être blessé? Non. Mais c’était fait, donc il fallait avancer. Et ça m’a notamment permis de passer un temps précieux avec mes enfants, ce qui n’aurait jamais été possible sans ma blessure. J’étais à la maison, je les ai vus grandir bien plus que je ne pouvais l’imaginer. C’était très spécial. Vous savez, je pense que les choses arrivent pour une raison. Mon corps était fatigué, j’avais besoin de passer du temps avec ma famille et, finalement, au sortir de cette blessure, je suis affamé. Excité de revenir.