Malgré une victoire marquante contre les Lions britanniques et irlandais (22-12), Joe Schmidt quittera bien son poste de sélectionneur de l’Australie à la fin du mois de juillet.

Fidèle à sa parole et à ses priorités personnelles, le technicien néo-zélandais s’en va sur une note positive, après avoir ramené du caractère et de la cohérence chez les Wallabies.

Samedi, les Wallabies ont renversé les Lions britanniques lors du troisième test à Sydney, offrant à leur public un succès retentissant après une série très disputée. Pourtant, pas question pour Joe Schmidt de prolonger l’aventure.

Le sélectionneur australien a confirmé qu’il quitterait bien son poste, comme prévu. Un choix dicté par des raisons familiales que le technicien n’a jamais éludées

Son plus jeune fils souffre d’une épilepsie sévère, et Schmidt a toujours placé son rôle de père au-dessus des ambitions sportives. Une posture humaine et lucide, saluée dans le milieu.

Si Robbie Deans avait été remercié après une défaite contre ces mêmes Lions en 2013, le bilan de Schmidt est tout autre. Malgré la perte de la série (1-2), les progrès affichés par l’équipe ont renforcé l’idée d’une relance sérieuse du rugby australien.

L’ancien sélectionneur de l’Irlande a souligné la capacité de réaction de ses joueurs. Rapporte Le Figaro. Extrait :

« J’ai été impressionné par la façon dont ils ont rebondi après avoir perdu le deuxième test, et la série, contre un essai tardif à Melbourne la semaine dernière. »

Un scénario anticipé avec soin par le staff. Extrait :

« On nous avait prévenus qu’il pourrait y avoir de la foudre, donc nous avions un petit plan. Nous avions quatre ballons dans le vestiaire que nous avons simplement lancés pour qu’ils puissent rester connectés, et le reste du temps, nous essayions simplement de nous organiser pour la reprise du match. Les joueurs sont restés concentrés. »

Avec son style sobre et méthodique, Joe Schmidt a redoré le blason d’une sélection en reconstruction.

Son successeur, probablement l’actuel entraîneur des Queensland Reds, héritera d’un groupe plus soudé, plus affûté, et désormais conscient de son potentiel.