Le Rugby Club Toulonnais n’a ramené qu’un point de son déplacement à Bayonne, mais son comportement a convaincu Martial Cottin. L’ancien joueur a observé davantage de détermination, de fraîcheur et de liberté dans le jeu varois.

Le RCT était encore distancé à cinq minutes du terme avant d’arracher le bonus défensif grâce à un essai de Rayan Rebbadj. Au-delà du résultat, Martial Cottin retient une équipe capable de maintenir son engagement jusqu’au coup de sifflet final.

« On n’a rien lâché de bout en bout »

La capacité des Toulonnais à mettre Bayonne sous pression et à remporter plusieurs collisions a particulièrement plu au consultant. Il estime avoir retrouvé un état d’esprit correspondant pleinement à l’identité du club.

Martial Cottin insiste sur la détermination affichée par le RCT :

« C’est un premier match à l’extérieur. Tous les points comptent dans ce championnat. On prend un point. On est quand même à la bourre à cinq minutes de la fin de la rencontre et on est quand même allé se décrocher ce point de bonus. On a senti quand même de la détermination de la première à la dernière minute. On sent qu’ils veulent mettre sous pression l’équipe adverse chose que des fois on voyait moins la saison dernière. J’ai senti une équipe qui a gagné des collisions défensives et offensives. C’est un état d’esprit qui nous correspond car on n’a rien lâché de bout en bout. C’est une très bonne chose. »

Le contenu proposé à Jean-Dauger lui a également semblé différent de celui de la saison précédente. Le jeu debout, les enchaînements et l’apport du banc témoignent selon lui de l’installation progressive d’un nouveau projet.

Il a notamment apprécié la fraîcheur dégagée par les 23 Toulonnais :

« Ca reste un premier match mais on a l’impression qu’ils sont assez frais. Ils démarrent fort, ils agressent l’adversaire, il y a quand même du jeu debout que l’on voyait moins l’année dernière. Il y a encore des ajustements à faire des deux côtés des équipes. Mais on voit un premier signe de vouloir jouer debout, de la continuité et des enchainements. J’ai trouvé quand même de la fraicheur, un banc qui rentre et qui apporte quelque chose. 23 joueurs qui se démènent et qui essaye de coller à un nouveau style de jeu. Dans les zones de collision l’année dernière, je ne nous trouvais pas très fort. Ce week-end on s’est parfois fait trouer mais ça reste un premier match. Et dans l’état d’esprit général, j’ai trouvé de la fraicheur, une équipe qui n’a pas envie de lâcher. »

Deux mois avant de découvrir le plein potentiel du RCT ?

Martial Cottin appelle néanmoins à la patience. Les joueurs doivent encore trouver le bon équilibre entre la liberté qui leur est accordée et la nécessité de sélectionner les moments opportuns pour prendre des initiatives.

Il estime que le nouveau projet toulonnais aura besoin de temps :

« Il faut patienter pour vraiment avoir le plein potentiel. Il faudra patienter peut-être deux mois voire un peu plus mais il y a de la liberté chez les joueurs. Marquer ce dernier essai, quand même. Tu tentes le coup et ça marche. Je pense que l’année dernière, parfois, on n’aurait pas osé. Il y a cette liberté et maintenant il faut trouver la bonne alchimie entre ce qu’il faut jouer et pas jouer. Mais il faut attendre un peu. »

Des progrès demeurent également nécessaires en défense, notamment lorsque le RCT se retrouve acculé dans ses 22 mètres. L’intégration de plusieurs nouveaux joueurs impose aussi de construire des automatismes.

Martial Cottin identifie plusieurs secteurs à améliorer :

« Il est clair que l’équipe qui arrive à ne pas concéder d’essai quand elle est acculée dans ses 22 mètres, c’est important. Il y a des ajustements à faire sur l’équilibre de l’équipe. Sur certaines touches, on a senti que Bayonne a voulu appuyer sur les portées. Tous ces points d’amélioration font partie de ce qu’il nous reste à faire. On voit pas mal de joueurs nouveaux aussi et il faut que les automatismes rentrent. Mais on a un groupe consistant, je trouve. »

Melvyn Jaminet rassure déjà

Parmi les satisfactions individuelles, Melvyn Jaminet a rendu une prestation très complète à l’arrière. Son efficacité face aux perches était attendue, mais Martial Cottin a également apprécié son jeu au pied long, ses contre-attaques et sa sûreté sous les ballons hauts.

L’ancien Toulonnais se montre très heureux du retour en forme de Jaminet :

« Jaminet rend une copie très intéressante. On connait son jeu au pied au but, mais on voit aussi son jeu au pied long qui permet de tenir l’adversaire dans son camp. Il attaque les ballons, il a été vraiment très intéressant. Il est en train de digérer les soucis qu’il a eu. Il faut se remémorer d’où il arrive. Je suis très content de sa prestation. Il contre-attaque, il est bon sous les ballons hauts, il fait vraiment un match complet à son poste d’arrière. Il rassure. »

La conquête varoise a également offert des motifs de satisfaction. Esteban Abadie a notamment répondu aux attentes dans son domaine de prédilection, même si la gestion des joueurs pourrait devenir un élément déterminant avec la nouvelle règle des huit changements.

Martial Cottin évoque l’importance du coaching dans ce Top 14 toujours plus exigeant :

« On a eu une bonne conquête, on a beaucoup volleyé. Esteban Abadie a été précieux là où on l’attend. C’est toujours pareil : le Top 14 est compliqué et il faut mettre les bonnes personnes au bon moment. Ce sera de plus en plus terrible, le championnat est compliqué, pareil pour les jeunes. A un moment donné il faut avoir le nez creux et se dire que tel joueur va faire une bonne performance. Quand on voit que Ronan O’Gara coache à la 30ème minute, on risque de le voir de plus en plus, ça peut se faire et se comprendre. »

Rayan Rebbadj aura un rôle à jouer

Auteur d’un doublé à Jean-Dauger, Rayan Rebbadj a lui aussi marqué des points. Son expérience acquise avec l’équipe de France à 7 semble lui avoir permis de renforcer sa confiance avant de retrouver Toulon.

Martial Cottin estime que l’ailier peut pleinement intégrer la rotation du RCT :

« Rayan Rebbadj arrive à avoir plus confiance en lui à XV. Il a besoin d’avoir de vrais décalages. Je trouve que c’est intéressant car il vient compléter le nombre d’ailiers que nous avons. Il a été formé à Toulon. Il est passé par le Seven pour emmagasiner de la confiance supplémentaire. Il aura un rôle à jouer. Je pense que la concurrence ça fait toujours du bien, ça pousse tout le monde et ça permet d’avoir des entrainements de bonne qualité. Ca permet de n’installer personne. Puis c’est un championnat compliqué et il faudra tout le monde. »

Le Rugby Club Toulonnais va désormais retrouver son public. Pour Martial Cottin, l’état d’esprit affiché à Bayonne, renforcé par le soutien de Mayol, pourrait offrir une rencontre particulièrement intense.

Il se montre très impatient avant le prochain rendez-vous des Varois :

« Je pense qu’aujourd’hui, si on arrive à décupler cet état d’esprit qu’on a vu à Bayonne et qu’on se sert du 16ème homme… Ca donne des forces de jouer à Mayol. Ils ont envie d’avancer sur l’homme et ça peut être un très beau match. On se languit ! »