C’est un duel qui se joue bien loin des terrains européens, mais qui pourrait avoir des conséquences majeures sur le rugby mondial.

À seulement 22 ans, le pilier droit des Queensland Reds, Massimo De Lutiis, est au cœur d’une lutte acharnée entre l’Australie et l’Irlande comme nous l’apprend Midi Olympique.

Un profil de « colosse » qui fait saliver

Malgré seulement neuf apparitions en Super Rugby Pacific, De Lutiis affole déjà les compteurs.

Avec ses mensurations impressionnantes (1,88 m pour 126 kg), il possède le profil type du pilier moderne, puissant et mobile.

Ancien international australien U20, il a déjà participé à des stages avec les Wallabies sous la direction de Joe Schmidt, mais n’a pas encore de cape officielle.

L’Irlande à l’affût pour l’après-Furlong

C’est ici que l’Irlande entre en scène. Grâce à ses origines familiales, le joueur est éligible pour le XV du Trèfle. La fédération irlandaise (IRFU) suit le dossier de très près, y voyant l’opportunité idéale pour préparer la succession de ses cadres.

Avec Tadhg Furlong (33 ans) et Finlay Bealham (34 ans) qui approchent de la fin de leur carrière internationale, le poste de pilier droit devient une priorité absolue pour les Irlandais.

Reste à savoir si l’appel des racines et le projet sportif de l’une des meilleures nations mondiales convaincront le jeune Australien de changer de trajectoire.

Pour Joe Schmidt et les Wallabies, perdre un tel diamant brut serait un véritable coup dur en vue du prochain Mondial.