Le trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais, Mathieu Bastareaud va disputer la tournée du mois de novembre avec le XV de France. Deux ans après avoir disputé son dernier match avec les Bleus, le joueur Varois s’apprête à faire son grand retour pour défier les All-Blacks.

Interrogé dans les colonnes du quotidien L’équipe, Mathieu Bastareaud affirme qu’il pensait toujours aux Bleus dans un coin de sa tête. Mais il ne souhaitait rien revendiquer car il n’était pas à la hauteur des attentes du staff tricolore. Extrait:

« Disons que j’avais mis le XV de France dans un coin de ma tête, bien bien bien rangé (rires). Mais j’ai toujours été honnête sur les performances et sur mon niveau. Je ne me voyais pas revendiquer quoi que ce soit alors que je n’étais pas à la hauteur des attentes du staff tricolore. Ne pas être appelé me paraissait logique mais dans le même temps, ça me piquait. Car je suis un compétiteur. Je veux jouer au plus haut niveau et le plus haut niveau, c’est l’équipe de France. Ça m’a forcé à réfléchir sur moi-même, sur ma façon de voir les choses. J’ai pris du recul, aussi. Sur la vie en général. Car il n’y a pas que le rugby, il y a la famille, les amis, les rencontres qu’on fait… Il fallait que je remettre les choses à leur place. Ça a pris du temps, mais je suis sur la bonne voie. Ce qui me fait dire que revenir à Marcoussis n’est pas une fin en soi. C’est bien, mais si c’est pour faire deux matches et repartir… »

Désormais, il se fiche de disputer le premier ou le deuxième match contre les Blacks. Il est simplement heureux de renouer avec la sélection nationale. Extrait:

« J’ai bossé et j’ai la chance d’avoir autour de moi de très bons joueurs. J’ai surtout pris confiance en mes qualités. A Toulon, j’ai aussi beaucoup plus de liberté dans le jeu, désormais, un jeu qui me convient. Je n’ai plus peur d’oser. Et puis, il y a l’âge et l’expérience. Je me prépare à disputer un match. Je prends les choses avec plus de philosophie. Il y a quelques années de cela, j’aurais râlé de ne pas disputer le premier match mais maintenant, je trouve très bien d’être là, à Marcoussis. Que je joue à Saint-Denis ou à Lyon ou je ne sais pas où (rires), c’est déjà très bien pour moi ! »