À l’aube d’un nouveau Tournoi des Six Nations, le poste d’ouvreur cristallise une fois encore toutes les attentions. Longtemps balloté entre attentes, blessures et concurrence féroce, Matthieu Jalibert s’apprête à récupérer les clés du jeu tricolore selon Midi Olympique.

Une opportunité majeure pour le demi d’ouverture de l’UBB, qui sait toutefois que son avenir en Bleu reste suspendu à un paramètre central : sa capacité à s’imposer durablement aux côtés d’Antoine Dupont.

Depuis 2023, les trajectoires de Jalibert et Romain Ntamack n’ont cessé de s’entrelacer. Tout bascule lors de la préparation de la Coupe du monde, quand le Toulousain est stoppé net par une grave blessure au genou, quelques semaines seulement après son essai décisif en finale du Top 14 face à La Rochelle. Propulsé titulaire au meilleur moment de sa carrière internationale, Jalibert n’a pourtant pas pleinement répondu aux attentes. En cause, une association avec Dupont jugée peu naturelle, le jeu très axial du capitaine des Bleus réduisant l’influence du Bordelais.

L’absence de Dupont durant le Tournoi 2024, mobilisé avec France 7 pour les Jeux olympiques, devait pourtant servir de tremplin. Associé à son complice de club Maxime Lucu, Jalibert n’a pas su capitaliser. Trois prestations ternes, conclues par un nul frustrant face à l’Italie à Lille (13-13), poussent Fabien Galthié à changer de cap.

Thomas Ramos est alors repositionné à l’ouverture, et les Bleus terminent l’année sur une série impressionnante de cinq victoires, dont deux succès de prestige face à l’Angleterre et à la Nouvelle-Zélande. Tout semblait alors tracé pour un retour en force de Ntamack en 2025.

Mais le scénario a de nouveau basculé. Gêné de longue date au genou et opéré durant l’été, le Toulousain n’a jamais retrouvé son rendement optimal, tandis que Jalibert flambait avec l’UBB, jusqu’à soulever la Champions Cup. Malgré ces performances, Galthié maintient sa confiance à Ntamack.

Tout change le 28 décembre, au Stadium. Victime d’un violent impact dans le bas du dos face à La Rochelle, Ntamack est contraint à l’arrêt. Touché à un rein, il sera indisponible au moins trois semaines, soit jusqu’à la semaine du choc France-Irlande. Une absence qui ouvre grand la porte à Jalibert, désormais favori pour débuter le Tournoi avec le numéro 10.

Cette fois, le Bordelais semble mieux armé. Plus solide défensivement, plus constant dans la conduite du jeu, il bénéficie aussi d’un contexte favorable : Thomas Ramos n’évolue presque plus à l’ouverture en club, où Blair Kinghorn lui est préféré pour ses garanties défensives.

Reste une réalité implacable : Jalibert sait que le droit à l’erreur sera quasi nul.

Au moindre accroc, le débat sur sa compatibilité avec Antoine Dupont refera surface, d’autant plus que l’Irlande d’Andy Farrell ne manquera pas de cibler cette zone clé dans sa stratégie défensive.

Pour le Bordelais, l’heure n’est plus à la promesse, mais à la confirmation.