L’USON Nevers enregistre un départ inattendu avant même le début de la saison. Arrivé en février 2025, le deuxième ligne anglais George Smith a obtenu la résiliation de son contrat et a choisi de rentrer en Angleterre, mettant un terme prématuré à son aventure dans la Nièvre.

Le solide deuxième ligne de 25 ans ne portera plus les couleurs de Nevers. Après plusieurs semaines de discussions avec les dirigeants nivernais, George Smith a obtenu la résiliation de son contrat, pourtant valable jusqu’en 2027, avec une année supplémentaire en option.

Le joueur est désormais rentré en Angleterre, mettant fin à une expérience qui n’aura duré qu’un peu plus d’une saison.

Une adaptation qui n’a jamais vraiment fonctionné

Arrivé en provenance de Coventry, après un passage par Bedford en Championship, George Smith découvrait pour la première fois le rugby français.

Malgré son implication sur le terrain, le géant anglais de 2,06 m pour 138 kg n’est jamais parvenu à trouver pleinement ses repères en dehors des terrains.

Selon Midi Olympique, les difficultés d’adaptation à son nouvel environnement et le mal du pays ont progressivement pesé dans sa décision de rentrer au Royaume-Uni.

Une situation qui explique son absence lors des différents matches de préparation disputés cet été face à Rouen, Suresnes et Oyonnax.

Vingt matches disputés sous le maillot nivernais

Sur le plan sportif, George Smith aura tout de même laissé sa trace à Nevers.

Depuis son arrivée en février 2025, il a disputé 20 rencontres sous les couleurs de l’USON, dont 14 comme titulaire.

Le deuxième ligne anglais a également inscrit deux essais durant son passage dans la Nièvre, apportant sa puissance au pack nivernais.

Un départ qui oblige Nevers à s’adapter

Ce départ intervient alors que l’USON poursuit sa préparation en vue de la nouvelle saison de Pro D2.

Au-delà de la perte sportive, cette situation rappelle aussi les difficultés que peuvent rencontrer certains joueurs étrangers lors de leur première expérience loin de leur pays. L’adaptation ne se limite pas au terrain : changement de langue, de culture, éloignement familial et nouveau cadre de vie peuvent parfois peser autant que les exigences sportives.

Nevers va désormais devoir poursuivre sa préparation sans George Smith, tandis que le deuxième ligne anglais tentera de relancer sa carrière de l’autre côté de la Manche.