Le contrat comptable est rempli, mais la manière laisse un goût d’inachevé. À Lille, les Bleus ont dominé l’Italie (33-8), empochant au passage le bonus offensif. Si ce succès permet à la France de rester seule en lice pour le Grand Chelem, la copie rendue ce dimanche a parfois ressemblé à un vieux calque des confrontations laborieuses d’autrefois, loin de l’éclat des deux premières sorties de l’hiver.

Emmanuel Meafou, la « porte blindée » du Nord

Au milieu d’une performance collective parfois brouillonne, un homme a marqué les esprits par sa densité physique et son endurance. Pour sa 14e sélection, le deuxième-ligne Emmanuel Meafou a disputé l’intégralité de la rencontre. Véritable rempart défensif et perforateur de premier ordre, il a été l’un des rares à livrer un match plein sur la durée, là où d’autres secteurs ont cruellement manqué de consistance.

Un déchet technique inhabituel

Privés de Matthieu Jalibert la veille du match, les Français ont dû composer avec une charnière Dupont-Ramos improvisée et un repositionnement de Théo Attissogbe à l’arrière. Ce remaniement a pesé sur l’animation offensive, devenue soudainement moins fluide.

Le bilan statistique est d’ailleurs préoccupant : neuf pénalités concédées, sept en-avant et une mêlée fermée en grande difficulté avec plusieurs ballons égarés.

La rencontre a été marquée par une fébrilité partagée, transformant ce dimanche sous le toit du stade Pierre-Mauroy en un festival de maladresses. Entre l’essai casquette concédé après une erreur de Ramos et les quarante-trois minutes de mutisme offensif entre le deuxième et le troisième essai, les Bleus ont semblé « pas tout à fait dans leur assiette ».

Cap sur Murrayfield pour un sacre précoce

Malgré ces scories, l’essentiel est ailleurs : le trophée Garibaldi reste à Marcoussis. Mieux encore, les Bleus affichent un temps de passage supérieur à celui de leur Grand Chelem 2022. Seule équipe encore invaincue, la France pourrait théoriquement valider son titre dès le 7 mars à Édimbourg.

Si le trophée du match a été soulevé sans grande effusion par Antoine Dupont, l’ambition du groupe reste intacte. La semaine de repos sera salvatrice avant d’aller défier des Écossais qui, par le passé, ont souvent su faire douter des Français en quête d’éternité.