Pendant plus d’une décennie, une partie des supporters toulonnais lui a reproché une seule décision : avoir quitté le Rugby Club Toulonnais avant même d’y lancer sa carrière professionnelle. À seulement 18 ans, Gaël Fickou avait choisi de rejoindre le Stade Toulousain, où il allait rapidement exploser au plus haut niveau.

Aujourd’hui revenu sur la Rade, l’international français n’élude toujours pas ce choix. Au contraire, il l’assume pleinement et explique pourquoi il estime encore avoir pris la bonne décision.

Un contexte qui ne lui laissait que peu de perspectives

Lorsque Gaël Fickou arrive aux portes de l’équipe première, le Rugby Club Toulonnais domine le rugby européen grâce à un effectif composé de nombreuses stars internationales.

Pour un jeune centre de 18 ans, les perspectives de temps de jeu apparaissent alors limitées.

L’international français explique pourquoi il a préféré partir :

« L’histoire est très simple. À l’époque, le RCT faisait beaucoup jouer les étrangers, les joueurs confirmés, les stars internationales. J’étais très loin dans la hiérarchie. J’aurais beaucoup moins joué. Au vu de l’ambition que j’avais de performer très tôt, j’ai choisi de partir. »

Toulouse lui a offert ce qu’il recherchait

Le Stade Toulousain lui ouvre rapidement ses portes.

Dans un environnement réputé pour faire confiance aux jeunes, Fickou trouve immédiatement sa place.

Il se souvient :

« À Toulouse, j’ai matché directement. Ce choix, il n’y a pas à le contester. Je me suis régalé là-bas. Je pense que c’était le mieux pour m’épanouir et avoir la carrière que j’ai. »

Ce passage lancera définitivement sa carrière, avant ses expériences au Stade Français puis au Racing 92, jusqu’à devenir l’un des cadres du XV de France.

Aucun regret malgré la frustration des supporters

Gaël Fickou sait parfaitement que cette décision a longtemps laissé un goût amer à une partie du public toulonnais.

Mais avec le recul, il ne changerait absolument rien.

Il l’affirme sans détour dans les colonnes de Var-matin :

« Même si je sais que ça ne fait pas plaisir aux supporters, si c’était à refaire, je referais la même chose. La vérité est celle-ci. Je ne regrette rien. »

Ces mots traduisent la sérénité avec laquelle il regarde aujourd’hui ce choix déterminant.

Selon lui, quitter Toulon n’était pas un renoncement à ses racines, mais la meilleure manière de construire la carrière qu’il ambitionnait.

Aujourd’hui revenu sous les couleurs rouge et noire, Gaël Fickou estime avoir simplement suivi le chemin qui lui permettait d’atteindre le plus haut niveau avant, plusieurs années plus tard, de retrouver le club où tout avait commencé.