Arrivé à Montpellier avec un statut immense, Billy Vunipola continue d’impressionner dans l’Hérault.

Mais ce n’est pas seulement pour ses performances sur le terrain que le troisième ligne anglais fait l’unanimité. Selon Benjamin Del Moral, responsable de la préparation physique du MHR, l’ancien international anglais est surtout un modèle de professionnalisme au quotidien.

Et une anecdote récente résume parfaitement son état d’esprit.

« C’est celui qui est le plus professionnel »

Lorsqu’il évoque les joueurs qui l’ont marqué cette saison, Benjamin Del Moral cite immédiatement plusieurs cadres de l’effectif montpelliérain.

Parmi eux, Tom Banks.

« Tom Banks, je suis admiratif. Il enchaîne, il met autant d’intensité dans les entraînements que dans les matches. Il est incroyable. Lui, on ne l’adapte jamais. »

L’arrière australien s’apprête d’ailleurs à disputer son 27e match de la saison contre Lyon ce week-end.

Mais un autre joueur impressionne particulièrement le préparateur physique : Billy Vunipola.

« C’est celui qui est le plus professionnel. »

Benjamin Del Moral estime même voir aujourd’hui la meilleure version du joueur anglais.

Il s’est confié dans Midi Libre : 

« Je pense qu’on a la meilleure version de son professionnalisme parce qu’il sait que, s’il veut durer, il doit faire attention. Il s’investit autant sur le terrain qu’en muscu, il est impressionnant. »

L’anecdote qui a marqué le staff

Pour illustrer ses propos, Benjamin Del Moral raconte une scène qui l’a particulièrement marqué.

« Il y a trois semaines, un lundi, on avait une journée récupération à la plage, entre réunions et entraînements. Le soir, on organisait un barbecue avec tout un tas de bonnes choses à manger. »

Alors que tout le groupe profitait du moment, un détail a attiré son attention.

« Après la réunion avec le staff, vers 20h, je sors et je regarde les mecs manger. Pas de Billy. »

Intrigué, il décide de lui en parler le lendemain.

« Le lendemain, je lui mets une pièce. »

La réponse de Vunipola l’a laissé sans voix.

« Il me répond qu’il avait vu que, le lendemain matin, il y avait une pesée. Il savait que s’il restait, c’était pour se saborder. Il a préféré rentrer chez lui et il était au poids le lendemain. »

« Tu vois le professionnalisme du gars »

Pour Benjamin Del Moral, cette attitude résume parfaitement la mentalité de son joueur.

« Ce genre de comportement, ça me fait penser à Geoffrey Doumayrou. »

Puis il poursuit :

« C’est des mecs, quand ils ont un truc en tête… Ils ont un mental de fou. »

Avant de conclure avec admiration :

« Tu vois le professionnalisme du gars. »

Billy Vunipola valide le travail du staff

De son côté, Billy Vunipola n’a jamais caché sa satisfaction de travailler avec le staff montpelliérain.

Le numéro huit anglais estime d’ailleurs n’avoir jamais été aussi régulier physiquement.

« Perso, c’est la saison où j’ai été le plus constant sur mon poids et mes performances. On doit se peser chaque semaine, on ne peut pas se cacher. »

Et il adresse même un compliment appuyé à Benjamin Del Moral.

« Le staff est top. Les mecs me font me sentir jeune et me régalent. Benji, ce mec est sous-côté. »

À 33 ans, Billy Vunipola prouve ainsi que son impact à Montpellier dépasse largement ce qu’il montre chaque week-end sur les terrains du Top 14.