Le Rugby Club Toulonnais n’a pas recruté d’ailier réputé pour son efficacité dans le jeu aérien durant l’intersaison. Un choix davantage subi que voulu.

Conscient de l’importance grandissante des ballons hauts en Top 14, Pierre Mignoni préfère désormais miser sur la progression de ses propres joueurs. Parmi eux, un nom revient avec insistance : celui de Rayan Rebbadj, que le manager toulonnais imagine franchir un cap cette saison après son passage avec l’équipe de France à VII.

Le RCT va faire progresser ses joueurs plutôt que recruter à tout prix

Pierre Mignoni ne cache pas que le marché ne lui a pas permis de renforcer son effectif avec les profils qu’il recherchait.

Faute de pouvoir attirer des spécialistes du jeu aérien, le technicien préfère développer les qualités des joueurs déjà présents au club.

« C’est plus facile que de prendre deux ailiers qui sont bons sous les ballons hauts mais je n’ai pas les moyens et je n’ai pas la possibilité de le faire. Donc on va essayer de travailler avec les joueurs que nous avons, de les rendre meilleurs. »

Rayan Rebbadj pourrait avoir une vraie carte à jouer

Le manager du RCT voit en Rayan Rebbadj un joueur capable de s’imposer davantage cette saison.

Sa polyvalence et ses qualités dans le domaine aérien pourraient lui permettre de gagner du temps de jeu, aussi bien à l’aile qu’à l’arrière.

« Nous avons de bons profils, je parle notamment de Rayan Rebbadj, un joueur que vous allez plus découvrir cette année, en tout cas je l’espère. Il va pouvoir s’imposer que ce soit à l’arrière ou à l’aile. Il a une belle capacité sous les ballons hauts. »

Mathis Ferté poursuit lui aussi sa progression

Pierre Mignoni estime que plusieurs joueurs de son effectif ont franchi un cap ces derniers mois dans ce secteur devenu incontournable.

Le manager cite notamment Mathis Ferté parmi les éléments qui travaillent énormément le jeu aérien.

« D’autres progressent énormément comme Mathis Ferté et d’autres. Ils travaillent vraiment ce secteur et il faut travailler ce secteur. Ce n’est pas essentiel mais presque. »

Le travail de Max Petitjean salué par le staff

Le développement du jeu aérien repose également sur un important travail quotidien réalisé par le staff.

Pierre Mignoni tient d’ailleurs à mettre en avant l’implication de Max Petitjean dans ce domaine.

« Il n’y a pas plus d’escort donc il y a une façon de travailler et je félicite aussi Max Petitjean qui travaille beaucoup dans ce secteur. Il faut continuer, il faut développer nos gars. »

Le Stade Toulousain comme source d’inspiration

Le manager toulonnais reconnaît que son équipe possède encore une marge de progression sous les ballons hauts.

Selon lui, perdre certains duels aériens n’est pas forcément rédhibitoire, à condition de savoir récupérer le ballon autrement.

« On n’est pas les meilleurs aujourd’hui, c’est vrai, mais si on perd les ballons en haut, il faut le récupérer en bas ou plus tard. »

Pour illustrer son raisonnement, Pierre Mignoni prend l’exemple du champion de France.

« Encore une fois, le Stade Toulousain perd énormément de ballons mais ils en récupèrent beaucoup avec des ballons qui trainent, ou par des contestes ou par leur défense. Il va falloir compenser quelque part. »

Développer les qualités de chacun sans changer leur nature

Pour Pierre Mignoni, un joueur ne doit pas chercher à devenir quelqu’un qu’il n’est pas.

En revanche, chaque rugbyman doit continuer à renforcer ses points forts tout en travaillant les secteurs dans lesquels il possède une réelle marge de progression.

« Pour moi, les points forts il faut continuer à les travailler. Les points faibles, si tu ne sais pas faire une passe de 9 car tu joues pilier, ne va pas la travailler car tu vas perdre du temps. Par contre, tu as des points à améliorer : le conteste, le ballon haut, si tu travailles cela, tu développes ces secteurs et tu vas t’améliorer. Il faut bosser, continuer à travailler ses points forts sans se dénaturer. »

À travers cette philosophie, Pierre Mignoni assume de privilégier le développement interne plutôt qu’un recrutement systématique.

Une stratégie qui pourrait permettre à plusieurs joueurs, et notamment Rayan Rebbadj, de prendre une nouvelle dimension sous les couleurs du Rugby Club Toulonnais cette saison.