L’ASM Clermont s’apprête à relever un immense défi pour son entrée en Champions Cup. Ce samedi à 16h15, les Auvergnats recevront le Leinster au stade Marcel-Michelin.

Et les Irlandais n’ont visiblement aucune intention de prendre ce déplacement à la légère. Leo Cullen a dévoilé une composition particulièrement impressionnante, avec quatorze internationaux irlandais dans son XV de départ. Une véritable armada qui contraste avec les nombreuses absences enregistrées dans les rangs clermontois.

Pour son premier rendez-vous européen de la saison, Clermont va se mesurer à l’une des formations les plus redoutables du continent.

Le Leinster débarque en Auvergne avec une équipe quasiment composée exclusivement de joueurs internationaux. Seul le demi de mêlée Fintan Gunne ne possède pas ce statut parmi les quinze titulaires.

Une première ligne de niveau mondial

C’est notamment devant que la formation irlandaise impressionne.

Leo Cullen a décidé d’aligner Andrew Porter, Dan Sheehan et Tadhg Furlong en première ligne. Trois références internationales qui constituent également des éléments majeurs du XV du Trèfle.

Dan Sheehan portera d’ailleurs le brassard de capitaine pour cette rencontre.

En deuxième ligne, James Ryan sera associé à Joe McCarthy, tandis que la troisième ligne réunira Ryan Baird, Jack Conan et Josh van der Flier.

Un paquet d’avants particulièrement expérimenté, capable d’imposer une énorme pression dans les phases de conquête comme dans le jeu courant.

Pour Clermont, la bataille physique s’annonce donc particulièrement exigeante.

Henshaw, Ringrose et Keenan : les stars sont aussi derrière

Les lignes arrière du Leinster ne sont pas moins impressionnantes.

À l’ouverture, Sam Prendergast sera associé au jeune Fintan Gunne.

Au centre, les internationaux Robbie Henshaw et Garry Ringrose formeront une paire particulièrement expérimentée.

Tommy O’Brien et Jimmy O’Brien occuperont les ailes, tandis que Hugo Keenan sera titularisé à l’arrière.

Une composition qui témoigne des ambitions du Leinster, bien décidé à réussir son entrée dans la compétition.

Clermont devra composer avec ses absences

Face à cette formation irlandaise, l’ASM Clermont se présentera avec un effectif diminué par plusieurs indisponibilités.

Le staff auvergnat a néanmoins choisi de s’appuyer sur une équipe mêlant expérience et jeunesse.

Baptiste Jauneau sera capitaine et formera la charnière avec Harry Plummer.

Au centre, Léon Darricarrère sera associé à Alivereti Loaloa Lam, tandis que Bautista Delguy et Joris Jurand évolueront sur les ailes. Lucas Bouraux occupera le poste d’arrière.

Devant, Régis Montagne étant absent de la composition annoncée, la première ligne sera constituée de Giorgi Akhaladze, Barnabé Massa et Michael Ez Zahouany.

La deuxième ligne réunira Rob Simmons Swain et Thibaud Lanen, avec une troisième ligne composée de Lucas Tixeront, Noah et Hemery.

Le XV de départ de Clermont. 15. Bouraux ; 14. Delguy, 13. Lam, 12. Darricarère, 11. Jurand ; 10. Plummer, 9. Jauneau (cap.) ; 7. Hemery, 8. Noah, 6. Tixeront ; 5. Swain, 4. Lanen ; 3. Ez Zahouany, 2. Massa, 1. Akhaladze.

Remplaçants : 16. Narisia, 17. Lotrian, 18. Michaux, 19. Vermeulen, 20. Chalus-Gercy, 21. Germain, 22. Belaubre, 23. Frisach.

Le XV de départ du Leinster. 15. Keenan ; 14. T. O’Brien, 13. Ringrose, 12. Henshaw, 11. J. O’Brien ; 10. Prendergast, 9. Gunne ; 7. Van der Flier, 8. Conan, 6. Baird ; 5. Ryan, 4. McCarthy ; 3. Furlong, 2. Sheehan (cap.), 1. Porter.

Remplaçants : 16. Kelleher, 17. Usanov, 18. Clarkson, 19. O’Tighearnaigh, 20. Penny, 21. Coffey, 22. Carbery, 23. Osborne.