C’est un énorme coup sur le marché des transferts.

L’US Montauban, lanterne rouge du Top 14, vient de s’offrir les services de l’international écossais Johnny Matthews.

Le talonneur de 32 ans, véritable légende vivante chez les Glasgow Warriors, a décidé de relever le défi de la Pro D2 dès l’été prochain avec un contrat de trois ans à la clé comme l’annonce Scotland Rugby New.

Un marqueur d’essais phénoménal

Johnny Matthews n’est pas un talonneur comme les autres. Meilleur marqueur d’essais de l’URC la saison dernière avec 14 réalisations, il a été l’un des grands artisans du titre de champion remporté par Glasgow.

Avec plus de 50 essais au compteur pour le club écossais, il détient même un record historique : il est le seul « Warrior » à avoir inscrit cinq essais en un seul match.

La sécurité de la famille avant tout

L’entraîneur Nigel Carolan a confirmé ce départ, expliquant que le club ne pouvait pas s’aligner sur l’offre française.

Pour Matthews, rejoindre Montauban est un choix de vie :

« Il a une très bonne offre. C’est quelque chose que nous ne voulions pas empêcher. Il doit aussi penser à lui. Il a un contrat de plusieurs années en France, quelque chose qui lui convient, à lui et à sa jeune famille. »

Glasgow mise désormais sur la jeunesse pour assurer la relève, mais le coach ne cache pas son émotion de voir partir un tel cadre :

« Ce n’est jamais agréable de perdre un joueur comme Johnny — il a été brillant pour nous — mais c’est l’évolution d’une équipe de rugby. »

Un exode massif à Glasgow

Le départ de Matthews s’inscrit dans une fin de cycle pour le club écossais. Il rejoint une liste impressionnante de cadres qui quitteront Glasgow cet été, à l’image de Jack Dempsey, Huw Jones, Adam Hastings ou encore Jamie Bhatti.

Pour Montauban, l’arrivée d’un joueur de ce calibre, habitué aux sommets européens et internationaux, est un signal fort envoyé à toute la Pro D2.