Montpellier s’apprête à vivre un déplacement pour le moins original en Top 14. Pour affronter le Racing 92, le MHR ne prendra pas la direction de la région parisienne comme à son habitude, mais celle du Mans, où le club francilien a décidé de délocaliser sa rencontre.

Une destination totalement inédite pour les Héraultais, qui ont dû revoir leurs habitudes de voyage. Entre un trajet en avion jusqu’à Angers, une heure de bus supplémentaire et la découverte d’un stade inconnu, les préparatifs ont nécessité une organisation particulière.

Le Racing 92 continue de multiplier les délocalisations de ses rencontres à domicile, obligeant ses adversaires à s’adapter à des destinations parfois inhabituelles. Si plusieurs clubs du championnat connaissent désormais le stade Dominique-Duvauchelle de Créteil, Montpellier va cette fois découvrir le stade Marie-Marvingt du Mans, une enceinte principalement utilisée pour le football.

« Le Mans, c’est une ville où l’on n’a pas l’habitude d’aller »

Pour le MHR, ce déplacement en terre sarthoise a demandé davantage de préparation qu’une rencontre classique de championnat.

Habituellement, les équipes professionnelles disposent de repères précis lorsqu’elles se rendent dans les villes accueillant des clubs de Top 14.

Hôtels, moyens de transport, accès aux installations sportives : les habitudes sont généralement bien établies.

Mais cette fois, les Montpelliérains ont dû repartir de zéro.

Justine Benoît, team manager du MHR, raconte dans Midi Olympique les difficultés rencontrées pour préparer ce déplacement :

« Le Mans, c’est une ville où l’on n’a pas l’habitude d’aller. C’est exotique, oui ! C’est un nouveau stade aussi, que l’on ne connaît pas non plus. D’ordinaire, nous avons nos habitudes dans les villes de clubs de Top 14 en termes d’hôtels, de trajets, d’accès stades… Sauf que là, ça a été un peu plus compliqué.

Heureusement, nous avons été prévenus il y a un bon mois, ce qui nous a laissé le temps de nous organiser. Et de toute façon, nous avions anticipé les choses en croisant les calendriers du Top 14 et de la Ligue 1 pour évaluer les destinations possibles. Le Mans était une éventualité. »

Le club héraultais avait donc envisagé cette destination en amont, ce qui lui a permis d’anticiper certaines contraintes.

Impossible de prendre le train : Montpellier a choisi l’avion

Si l’hébergement n’a pas posé de difficulté majeure, les transports ont nécessité davantage d’ajustements.

La ville du Mans dispose d’infrastructures hôtelières habituées à accueillir des équipes sportives professionnelles.

Justine Benoît explique que cet aspect du déplacement a été relativement simple à organiser :

« Le Mans possède une équipe de Ligue 1 qui a l’habitude de recevoir tous les week-ends des équipes sportives, donc nous n’avons eu aucun problème pour l’hôtel. C’est plus compliqué quand nous nous rendons dans de plus petites villes qui ne sont pas dotées d’équipes de haut niveau. »

En revanche, le trajet jusqu’à la Sarthe a donné davantage de travail au staff montpelliérain.

Le MHR privilégie habituellement le train pour certains déplacements, mais cette solution n’a pas pu être retenue.

La team manager détaille le parcours finalement choisi :

« D’habitude, on se fait un petit voyage en train. Là, ce n’a pas été possible parce qu’il y avait des changements de gares à Paris. Donc nous avons opté pour l’avion, mais cela n’a pas été facile à réserver car il y a beaucoup de demande pour peu d’offres. Nous atterrirons donc à Angers, puis nous aurons une heure de bus pour rejoindre Le Mans. »

Les joueurs montpelliérains devront donc combiner avion et autocar avant de rejoindre leur hôtel.

Une organisation différente de leurs déplacements habituels en Top 14.

Une reconnaissance du stade prévue avant le match

L’autre particularité de cette rencontre concerne évidemment son lieu.

Le stade Marie-Marvingt, situé à proximité du célèbre circuit des 24 Heures du Mans, peut accueillir un peu plus de 25 000 spectateurs.

Il a déjà reçu du rugby de haut niveau, notamment une rencontre européenne du Racing 92 face aux Ospreys, remportée 18 à 14, ainsi qu’un match du Tournoi des Six Nations féminin entre la France et l’Irlande en 2024.

Mais pour les joueurs montpelliérains, il s’agira d’une première.

Le staff a donc prévu une reconnaissance des installations le samedi matin afin d’éviter les mauvaises surprises.

Justine Benoît précise le programme :

« J’ai été en étroite relation avec le Racing qui me donne toutes les infos d’accès au stade. Et samedi matin, aux alentours de 10 heures, on va aller quand même faire une reconnaissance avec l’équipe pour repérer les accès, les vestiaires, le terrain, les dimensions, et tout le reste. Les buteurs pourront également faire une petite session pour prendre leurs repères. »

Cette visite permettra notamment aux joueurs de découvrir les vestiaires, les accès à la pelouse et l’environnement général de l’enceinte.

Les buteurs pourront également effectuer quelques exercices pour s’habituer à leurs nouveaux repères.

« Le stade a l’air incroyable »

Malgré les contraintes logistiques, le MHR aborde ce déplacement avec une certaine curiosité.

Le stade Marie-Marvingt offre un cadre inhabituel pour une rencontre de Top 14, avec la particularité d’être installé tout près du circuit automobile des 24 Heures du Mans.

Une situation qui intrigue particulièrement la responsable montpelliéraine.

Justine Benoît ne cache pas son enthousiasme à l’idée de découvrir les installations :

« La seule chose que l’on espère, c’est d’avoir une belle météo car jusqu’à maintenant on nous prévoit de la pluie. En tout cas, j’ai hâte d’y être car le stade à l’air incroyable. En plus il est vraiment collé au circuit les 24 heures du Mans… Franchement, c’est un déplacement intéressant. Les stats de foot, c’est toujours incroyable à voir. »

Reste maintenant à savoir si le public répondra présent.

Le Racing 92 a anticipé la communication autour de cette rencontre et propose notamment des places à partir de 12 euros pour attirer les spectateurs.

Mais remplir une enceinte de plus de 25 000 places dans une ville qui n’accueille pas régulièrement de rencontres de Top 14 constitue un défi.

Le succès populaire récemment rencontré par Vannes lors de son match délocalisé au Roazhon Park de Rennes montre néanmoins que ce type d’événement peut susciter un véritable engouement.

Justine Benoît préfère rester optimiste concernant l’affluence :

« On ne sait pas, on peut avoir de bonnes surprises avec les stades de foots où les lieux qui ne sont pas habitués à recevoir des matchs de rugby. Le match est le samedi après-midi, on sera à moins d’une heure de Paris… on verra ! »

Pour Montpellier, l’essentiel restera évidemment le résultat sportif. Mais avant même le coup d’envoi, ce déplacement au Mans aura déjà constitué une expérience inhabituelle pour les joueurs et le staff héraultais.