Le championnat vient à peine de commencer et déjà, le MHR se retrouve sous pression.

Battus à domicile par Toulon (17-27) lors de la première journée, les Héraultais se déplacent ce samedi (16h30) à Bayonne avec l’obligation de réagir, au risque de replonger dans les doutes qui ont marqué leurs deux dernières saisons.

Pourtant, tous les voyants semblaient au vert. La préparation estivale avait été sérieuse, ponctuée par deux succès convaincants en amical contre Pau (28-5) et Perpignan (34-24).

Le recrutement, lui, avait fait naître de réelles ambitions avec les arrivées d’Anyanwu, Banks, Beard, Price, Donovan Taofifenua, Gleeson et Piccardo. Objectif affiché : viser le top 6.

Mais la copie rendue face au RCT a fait l’effet d’un électrochoc.

« Je pensais qu’on était prêt, malheureusement non », admettait le manager Joan Caudullo.

Même son de cloche pour Auguste Cadot, l’un des seuls à s’illustrer derrière :

« Ça fait deux mois qu’on se prépare, on fait une grosse présaison. Et là, premier match, énorme désillusion. On est dégoûté. »

Comme si cela ne suffisait pas, l’infirmerie s’est remplie dès l’ouverture : Lennox Anyanwu (KO) et Jordan Uelese (genou) manqueront plusieurs semaines. Et le calendrier ne fait pas de cadeaux, avec un enchaînement Bayonne – Toulouse qui pourrait rapidement peser lourd au classement.

Dans ce contexte, les cadres appellent à la mobilisation.

« On va tout faire pour apprendre de nos erreurs. (…) Maintenant, il faut se relever. On va aller à Bayonne avec beaucoup d’intentions », insiste Cadot via Sud-Ouest.

Et Caudullo de conclure :

« Après les deux années qu’on a passées, c’est difficile de se dire qu’on peut revivre la même chose. Il faut panser les plaies et repartir de l’avant. On a la qualité et les moyens de remplir les objectifs. »