La spirale des blessures se poursuit au Stade Rochelais. Déjà lourdement touché dans son effectif, le club maritime va devoir composer sans l’un de ses cadres majeurs pour les prochaines semaines. Will Skelton, pilier du pack jaune et noir, est contraint à un nouvel arrêt qui fragilise encore un peu plus l’équipe de Ronan O’Gara.

Selon les informations de l’Equipe, le deuxième-ligne australien souffre d’une atteinte au tendon d’Achille, plus sérieuse que redouté initialement. À 33 ans, le colosse rochelais devrait être éloigné des terrains pendant environ six semaines. Un véritable coup dur pour le Stade Rochelais, déjà confronté à une infirmerie surchargée.

Le week-end dernier, Skelton avait été ménagé et laissé hors du groupe pour la réception des Harlequins (défaite 17-27). Un choix assumé par le staff en vue du déplacement capital à Clermont, programmé ce dimanche soir (21h05). En milieu de semaine dernière, Ronan O’Gara avait tenu à expliquer sa prudence.

Cette alerte faisait suite à un retour à la compétition face au Leinster à Dublin (défaite 25-24), après une longue période sans jouer. Finalement, la blessure s’est révélée plus contraignante que prévu.

Une saison déjà hachée pour Skelton

Entre ses convocations avec l’Australie en début de saison et une blessure à la cheville survenue en fin d’année, Will Skelton n’a disputé que cinq rencontres sous le maillot rochelais cette saison, dont seulement trois comme titulaire. Un temps de jeu limité, bien loin de son impact habituel, alors que sa puissance et son influence dans les zones de combat restent essentielles à l’équilibre du jeu rochelais.

Une infirmerie déjà saturée

L’absence prolongée de Skelton vient s’ajouter à une liste déjà impressionnante de joueurs indisponibles. Le staff doit actuellement composer sans Pierre Bourgarit (pubalgie), Ultan Dillane (commotion), Kane Douglas (genou), Matthias Haddad (commotion), Thomas Lavault (cheville), Diego Jurd (ischios), Jonathan Danty (genou), Simeli Daunivucu (ischios), Semi Lagivala (cheville), Nathan Bollengier (cheville) ou encore Suliasi Vunivalu (genou).

À cela s’ajoute le cas de Nolann Le Garrec, touché aux ischios face au Leinster le 10 janvier et encore absent pour au moins deux semaines. En son absence, Thomas Berjon avait débuté contre les Harlequins, mais il est lui aussi indisponible pour le déplacement à Clermont.

Des solutions d’urgence avant Clermont

Face à cette situation critique, le staff rochelais a dû réagir rapidement. Le jeune Nolhann Couillaud, initialement convoqué avec l’équipe de France U20, a été rappelé en club et devrait débuter au poste de demi de mêlée à Marcel-Michelin. L’ailier Hoani Bosmorin, capable de dépanner à la mêlée, a également quitté le stage de l’équipe de France à 7 pour venir renforcer le groupe.

Dans ce contexte tendu, le Stade Rochelais s’apprête à relever un défi majeur à Clermont, diminué mais contraint de trouver des solutions collectives. L’absence prolongée de Will Skelton symbolise un début d’année 2026 décidément compliqué pour les Maritimes, appelés à faire preuve de résilience pour rester dans la course.