L’avenir de Faf de Klerk, le demi de mêlée star des Springboks, agite le marché des transferts. Alors que son contrat avec les Yokohama Canon Eagles touche à sa fin au Japon, une destination inattendue pourrait bousculer les plans des cadors européens : les Cheetahs de Bloemfontein.

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Les Cheetahs reviennent de loin pour tenter le gros coup

Longtemps jugé impossible en raison des difficultés financières des franchises sud-africaines, le retour du double champion du monde au pays est devenu une option crédible suite au sauvetage financier du Free State Rugby Union. Une injection de capitaux par un consortium d’hommes d’affaires a permis d’éponger les dettes et de donner au club les moyens de ses ambitions.

Selon les dernières informations, le club sud-africain « envisagent sérieusement » de recruter le numéro 9 dès le mois de juin. Ce recrutement permettrait de compenser le départ de Ruben de Haas vers les États-Unis. Pour Faf de Klerk, ce choix ne serait pas dicté par l’argent mais par des raisons personnelles, puisque les médias locaux affirment qu’il « envisage sérieusement » l’option Cheetahs pour se rapprocher de ses proches.

Le Top 14 et la Premiership en embuscade

Si la piste sud-africaine prend de l’ampleur, l’Europe n’a pas dit son dernier mot. À 34 ans, De Klerk reste une cible prioritaire pour plusieurs formations majeures. Un retour en Angleterre aux Sale Sharks est évoqué, tout comme des pistes sérieuses en France.

Perpignan a un temps étudié le dossier avant de reculer devant les prétentions salariales du joueur. De son côté, la Section Paloise, en pleine forme cette saison, reste positionnée. Toutefois, l’offre financière supérieure des clubs européens pourrait ne pas suffire face à l’envie du joueur de stabiliser sa situation familiale en Afrique du Sud, d’autant qu’il a été « déréférencé » administrativement par son club nippon après sa blessure à la cheville en décembre dernier.

Un rôle de mentor pour la fin de carrière

Sur le plan sportif, rejoindre Bloemfontein permettrait à De Klerk de retrouver un statut de cadre indiscutable. Moins utilisé récemment par Rassie Erasmus avec les Springboks, il pourrait apporter son immense expérience à un effectif en pleine reconstruction et encadrer la jeune garde des demis de mêlée locaux. Le dossier se jouera donc sur un équilibre délicat entre le défi sportif, le confort familial et un sacrifice financier nécessaire s’il choisit de rentrer à la maison.