Cette fois, c’est officiel : Cheslin Kolbe va retrouver les Stormers la saison prochaine. La franchise sud-africaine a annoncé le retour de la superstar des Springboks dans le cadre de son ambitieux “Project 2029”.

Après plusieurs années passées entre la France et le Japon, l’ancien joueur de Toulouse et Toulon revient donc au Cap, là où sa carrière avait explosé.

Un retour symbolique pour les Stormers

Pour les Stormers, ce transfert dépasse largement le simple cadre sportif. Le club sud-africain récupère l’un des joueurs les plus emblématiques du rugby mondial, mais surtout un enfant du pays.

Né au Cap et formé dans le système des Stormers, Cheslin Kolbe avait déjà porté à 49 reprises le maillot de la franchise avant son départ vers l’Europe puis le Japon.

Depuis, sa dimension a totalement changé.

De Toulouse au sommet du rugby mondial

Kolbe est devenu une véritable superstar du rugby international.

Champion du monde en 2019 puis en 2023 avec les Springboks, l’ailier de poche a marqué toute une génération grâce à sa vitesse, ses appuis et sa capacité à faire basculer un match à lui seul.

Son essai inscrit lors de la finale de la Coupe du monde 2019 contre l’Angleterre reste encore aujourd’hui l’une des images les plus fortes du rugby sud-africain moderne.

“Il peut faire des choses que personne d’autre ne peut faire”

Le directeur du rugby des Stormers, John Dobson, n’a pas caché sa fierté après cette signature XXL.

Le dirigeant sud-africain considère le retour de Kolbe comme un moment immense pour le club.

« Cheslin est un fils de cette communauté et il est resté toute sa vie un fervent supporter des Stormers. »

Mais surtout, Dobson insiste sur l’impact unique du joueur sur un terrain.

Le manager estime que Kolbe possède des qualités uniques dans le rugby mondial.

« En tant que joueur, il peut faire des choses sur le terrain que personne d’autre ne peut faire. »

Le “Project 2029” prend une autre dimension

Ce retour s’inscrit dans le grand projet lancé par les Stormers pour redevenir une puissance dominante du rugby sud-africain d’ici 2029.

Après Siya Kolisi, le retour de Kolbe représente un autre signal extrêmement fort envoyé au rugby mondial.

John Dobson estime que Kolbe aura un rôle majeur auprès des jeunes joueurs du club.

« Au-delà de son talent évident, il représentera aussi un exemple idéal pour les jeunes grâce à sa discipline, sa préparation physique, sa polyvalence et son éthique de travail. »

“Revenir ici a toujours été mon rêve”

De son côté, Cheslin Kolbe n’a pas caché son émotion au moment d’officialiser son retour.

Le Springbok explique avoir toujours rêvé de revenir jouer chez lui.

« Quand je suis parti, j’ai toujours gardé l’espoir qu’un jour je reviendrais à la maison pour représenter à nouveau cette équipe. »

Avant d’évoquer ce que représente ce retour pour sa famille.

Kolbe considère ce transfert comme un moment immense dans sa vie personnelle.

« Cette opportunité représente énormément pour ma famille et moi. »

“Les Stormers font partie de moi”

Le joueur de 32 ans assure également croire totalement au projet porté par la franchise sud-africaine.

Kolbe affirme être convaincu par la vision des Stormers pour les prochaines années.

« Project 2029 est une grande vision et quelque chose en quoi je crois vraiment. »

Avant une dernière déclaration forte qui résume parfaitement l’attachement du joueur à son club formateur.

Le double champion du monde affirme que les Stormers font partie de son identité.

« Les Stormers font partie de qui je suis. »