Une page se tourne pour Leone Nakarawa. Le deuxième ligne fidjien a officiellement quitté le Castres Olympique pour rejoindre les Fijian Drua. Après treize saisons passées en Europe, dont huit en Top 14, le champion olympique rentre au pays à 38 ans.

Leone Nakarawa ne disputera plus le Top 14.

En fin de contrat avec le Castres Olympique, le deuxième ligne fidjien s’est engagé avec les Fijian Drua, franchise engagée en Super Rugby. L’annonce a été officialisée par le club fidjien sur les réseaux sociaux, avec un message simple : « Bientôt sur les terrains aux couleurs des Drua. »

Treize saisons en Europe

Le retour de Leone Nakarawa aux Fidji met un terme à une longue aventure sur le Vieux Continent.

Arrivé à Glasgow en 2013, il avait rapidement marqué les esprits en remportant le Pro12 en 2015 avec le club écossais.

Le Fidjien avait ensuite rejoint le Racing 92, où il est resté trois saisons et disputé notamment la finale de la Champions Cup en 2018.

Après un passage plus discret à Toulon, limité à une dizaine de matches, il avait relancé sa carrière au Castres Olympique, où il aura finalement passé quatre saisons.

« Castres m’a donné l’opportunité de jouer en France à nouveau »

Lors de sa dernière prolongation, Leone Nakarawa n’avait pas caché son attachement au club tarnais.

Le deuxième ligne avait tenu à remercier le Castres Olympique pour la confiance accordée :

« Castres m’a donné l’opportunité de jouer en France à nouveau, de faire ce que j’aime, de vivre de ma passion, et je suis très reconnaissant envers le club. »

À 38 ans, le natif de Tavua a finalement choisi de revenir au plus près de ses racines pour poursuivre sa carrière.

Castres avait anticipé son départ

Le CO ne s’est toutefois pas laissé surprendre.

Le club tarnais avait déjà renforcé sa deuxième ligne durant l’intersaison avec l’arrivée de Chris Gabriel, en provenance de Nevers.

Ce renfort vient compléter un secteur déjà bien fourni, où figurent notamment Staniforth, Vanverberghe, Jedrasiak, Ducat et Maravat.

Champion olympique de rugby à 7 en 2016 avec les Fidji, Leone Nakarawa quitte ainsi la France après huit saisons en Top 14, laissant derrière lui le souvenir d’un joueur spectaculaire, capable de gestes techniques rares pour un deuxième ligne.